Una Condesa para Tubacex

El grupo vasco Condesa (Conducciones y Derivados), propiedad de la familia alavesa Iribecampos Uribarren, pasa desapercibido mientras crece en el sector de los tubos de acero. Hace menos de dos semanas comunicó a la Comisión Nacional del Mercado de Valores que se había hecho con el 5,023% del capital de la también alavesa Tubacex. Su objetivo es la permanencia y convertirse en el socio industrial de referencia. Tubacex, que proyecta una implantación industrial en el este de Europa o en Asia, ha decidido darle entrada en el consejo de administración.

Condesa compró a Arcelor sus división de tubos de acero sin soldadura en 2003, lo que le convirtió en el líder europeo del sector

En el consejo de Tubacex están José Antonio Ardanza, Pedro Luis Uriarte y el presidente de Tele 5, Alejandro Echevarría

"Tenemos vocación de permanencia". Las palabras del consejero delegado de Condesa, Luis Mari Uribarri, muestran el camino que los últimos años ha llevado la compañía, que cuenta con una plantilla de cerca de 2.500 trabajadores. En 2003 Condesa, que cuenta con 50 años de historia, compró a Arcelor sus división de tubos de acero sin soldadura, lo que le convirtió en el líder europeo del sector con plantas en seis países.

Su último paso ha sido la entrada en Tubacex, una empresa que tiene el capital muy repartido y que, según su presidente, Álvaro Videgain, tiene "músculo" para realizar operaciones de gran calado. Tubacex es también productor de tubos de acero, pero con soldadura, cuya utilización es muy diferente. Es el segundo fabricante europeo, después de la sueca Sandvick, y su voluntad es la de lograr el liderazgo. Aunque el producto es diferente, Uribarri cree que pueden alcanzar puntos de común interés, como los suministros.

Adiós blindaje

La entrada de Condesa días antes de la junta general de accionistas de Tubacex ha facilitado que los accionistas de ésta pudieran suprimir el blindaje vigente desde hace 15 años, que limitaba el derecho a voto y evitaba posibles tomas de control hostiles. Habían intentado suprimirlo en seis ocasiones anteriores. El precio de la participación de Condesa es de unos 30 millones de euros y son el primer socio individual. Hay otros grupos con participaciones mayores, como Atalaya y Zoco, que cuenta con 8% y agrupa a varias cajas de ahorro; los fondos Fidelity, con un 6%, y Chase Nomines, con un 5%, y el banco de inversiones estadounidense State Bank and Trust.

En el consejo de Tubacex, al que se incorpora Uribarri, están el ex lehendakari y presidente de la telefónica vasca Euskaltel, José Antonio Ardanza; el ex consejero de BBVA, Pedro Luis Uriarte, o el presidente de Tele 5, Alejandro Echevarría.

La llegada de Condesa coincide con la inclusión en su plan estratégico para el periodo 2004-2012 de un estudio para instalar una fábrica en Europa del Este o en el sureste asiático. El objetivo es implantarse en zonas con una mano de obra más barata y con potencialidad de mercado. Videgain considera que la sociedad, que el año pasado tuvo un beneficio neto de 25,42 millones de euros, frente a los 15,3 del ejercicio anterior, tiene capacidad de endeudamiento para afrontar esta operación.

Mercado asiático

La irrupción de Tubacex con una planta de producción en el mercado asiático se quedó como una asignatura pendiente en 2002, a pesar de que allí se consume casi el 25% del total de la producción mundial de ese tipo de tubo. Tubacex coloca en esa parte del mundo cerca del 15% de sus ventas, canalizadas a través de las dos oficinas que tiene en China, en Pekín y Shanghai.

La junta de accionistas también aprobó el reparto de dos dividendos, uno ordinario y otro complementario, por un importe conjunto de 0,0776 euros por acción, el mayor de la historia de la compañía. Tubacex destinará al pago del dividendo 10,17 millones, el 40% del beneficio del grupo en 2005.