Dimite Manuel Piñera, presidente del equipo de Roberto Heras

Manuel Piñera, presidente y accionista mayoritario de Active Bay SL, la sociedad propietaria del equipo ciclista Liberty, dimitió ayer de su cargo y anunció la puesta en venta de sus acciones, que podrán ser adquiridas por sus dos socios en la empresa: Manolo Saiz, director y mánager general del equipo, y Pablo Antón, mánager, propietarios ambos de sendas participaciones del 22%. La decisión llega apenas tres semanas después de que el contraanálisis confirmara el positivo por EPO de Roberto Heras en la última Vuelta a España.

"La razón de mi marcha no es sólo el caso Heras", dijo Piñera, cuya primera reacción tras conocerse el positivo de Heras fue asegurar que el problema del dopaje en el ciclismo sólo se resolvería si, aparte del deportista, fuesen castigados "directores, mánagers, presidentes y todos lo que toman decisiones en los equipos".

"Quedé también muy chafado con el problema de Isidro Nozal, de quien me he hecho muy amigo", añadió Piñera, recordando la forma cómo la dirección del equipo gestionó el caso Nozal, otro corredor del Liberty a quien un hematocrito elevado le impidió participar en la Dauphiné Libéré. Después de apartarle provisionalmente del conjunto, el asunto se cerró con el despido del médico, acusado de no haber analizado correctamente las muestras de sangre.

"Entré a salvar a un equipo [la ONCE había anunciado en agosto de 2003 que cesaba su patrocinio y en octubre aún no había encontrado Saiz un nuevo sponsor] y lo conseguí en el último minuto. Pero, aunque sea accionista mayoritario, no puedo influir en la toma de decisiones. Así que, como no puedo decir nada, prefiero irme".

Presentación de la Vuelta

Mientras tanto, el Liberty comenzó ayer a las órdenes de Saiz una concentración en Puente Viesgo (Cantabria) a la que acudió su fichaje estrella para 2006, el kazajo Alexander Vinokúrov. La reunión les impedirá acudir hoy a Madrid a la presentación del recorrido de la Vuelta 2006, ceremonia a la que tampoco acudirá Heras, el ganador de cuatro ediciones, cuyo abogado cree que en enero se conocerá la sanción que le impondrá la federación española por su positivo.