"Futbolísticamente, nunca he sido un entrenador discutido"

Javier Clemente, a sus 55 años, vuelve hoy a la Liga y al Athletic cuando parecía que su estrella se había apagado definitivamente. Una vez más le toca gestionar un equipo en crisis, salvarlo de una situación complicada, pero en un club en el que mantiene tantos seguidores fervientes como enemigos irreconciliables. Hoy, frente al Espanyol, también en crisis (al que ya entrenó dos veces) estrena un duelo de necesidades.

Pregunta. ¿No se cansa usted de resucitar muertos, de que le encarguen milagros o resuelva conflictos de otros?

Respuesta. No me canso, no. Últimamente es lo que me toca y lo tengo que aceptar. La verdad es que no son las situaciones más cómodas.

P. Quizá es que se ha convertido en un especialista en crisis.

"Me han decepcionado tantas veces que ya me da igual. Bueno, casi prefiero que me sigan decepcionando. Yo siempre he jugado limpio"

"Tengo muy claro que este Athletic no es el peor equipo de los que he tenido, y por eso estoy convencido de que saldremos adelante"

R. No hay especialistas para esto. Esto es fútbol y hay que saberlo vivir en cualquiera de sus circunstancias. En el fondo se trata, en todos los casos, de hacer rendir a un equipo y ahora se trata de hacer rendir a un equipo modesto, porque eso es lo que indica la tabla de clasificación. Pero el fútbol es siempre así, hacer que un equipo rinda el máximo.

P. Usted dijo en conferencia de prensa que entrenar ahora al Athletic era el reto más importante de su vida, porque se trata de su equipo, pero ¿es deportivamente también el reto más difícil?

R. No sabría decir si es el reto más díficil de los que me he encontrado. Evidentemente, es el más importante porque es el equipo de toda mi vida. Lo que sí tengo muy claro es que no es el peor equipo de los que he tenido, y por eso estoy convencido de que saldremos adelante

P. Su primer entrenamiento lo siguieron 4.000 personas y en sus primeras declaraciones a la prensa habló de un equipo campeón en tres años, antes de retirarse. Eso suena a clementismo en estado puro, vista la actual situación del Athletic y cuando todo el mundo interioriza que la salvación es el único objetivo.

R. Yo lo que realmente dije es que ése era mi sueño: construir en dos o tres años un equipo campeón. Seguramente para algunos se trata de algo impensable. Por eso es un sueño. Es mi ilusión, como la suya puede ser que te hagan director general. Mi ilusión es crear un equipo campeón.

P. ¿Qué diagnóstico ha hecho del equipo después de varios entrenamientos?

R. Ninguno. Lo único que sé es que es un equipo que puede rendir satisfactoriamente.

P. ¿Usted es de los que cree que siempre habrá tres equipos peores que el Athletic para el descenso?

R. Hoy en día nadie, o casi nadie, está libre del riesgo de descenso. El equipo que piense eso sólo tiene que recordar lo que le ocurrió al Valencia, al Atlético y a otros equipos que acabaron bajando con grandes plantillas. Ese riesgo siempre existe. El fútbol va cambiando y también es cierto que hay equipos que pueden reforzarse en el mercado de invierno y eso les puede hacer menos vulnerables.

P. Pero generalmente en el mercado de invierno se encuentran más fiascos que soluciones.

R. No es verdad. Si tú puedes fichar un delantero centro que mete dos goles en tres partidos, cuando el anterior sólo metía uno, has mejorado el cincuenta por ciento. Es un arma importante para salir de la crisis en la clasificación.

P. Usted se ofreció para entrenar a los juveniles ¿Tan desesperado estaba?

R. No, lo único que hice fue ofrecerme para trabajar con el Athletic. Me dijeron que no y punto.

P. Había quien pensaba que en el fondo lo que quería era enredar desde dentro para conseguir lo que ahora ha conseguido.

R. ¿Cómo va a pensar alguien que yo voy a enredar trabajando con juveniles? ¡Por Dios! A mí ahora me han llamado porque el equipo está abajo. Si Mendilibar hubiera tenido al Athletic en la mitad de la tabla yo no estaría aquí.

P. Se sabe lo que le ha hecho feliz en el fútbol, pero ¿qué le ha decepcionado más?

R. Me han decepcionado tantas veces que ya me da igual. Bueno, casi prefiero que me sigan decepcionando. Hay tantas cosas... Lo cierto es que yo siempre he jugado limpio y ahora mismo es lo único que me importa: seguir jugando limpio, pase lo que pase.

P. ¿A usted le han contratado en el Athletic o equipos anteriores por lo que sabe de fútbol o por lo que sabe, o cree saber, sobre los medios de comunicación?

R. A mí me han traído por lo que sé de fútbol. Sobre los medios de comunicación, tendría que estar dentro para saber lo que ocurre. Lo cierto es que a mí futbolísticamente nadie me ha discutido. Han sido otros asuntos los que han generado polémicas.

P. En su presentación afirmó que se sentía mayor para las polémicas, como si fuera otro Javier Clemente, pero por la noche ya tuvo la primera con el ex futbolista del Real Madrid, y actual entrenador del Rayo, Michel.

R. El problema es que Michel juega sucio y sus afirmaciones son lamentables. He localizado el artículo al que me refería y si bien no me acusa directamente de ladrón, es algo que se deduce fácilmente de todas las afirmaciones previas que contiene.