El caballo domado

Al Renault de Fernando Alonso le faltó potencia en 2003, pero, en 2004, el R24 se convirtió en un potro desbocado. El chasis no respondió a la vertiginosa marcha que impuso el rugido de un motor que ya se acercaba en prestaciones a los ingenios de referencia, entonces, del gran circo: los McLaren y los Ferrari. De acuerdo con las indicaciones de Alonso, los ingenieros de Renault tenían que encontrar la fórmula que aunara potencia y manejabilidad. Suponía un reto de obligado cumplimiento para una de las tres únicas firmas de la F-1, junto a Ferrari y Toyota, que construye el coche completo: chasis y motor. El chasis se concibió y se modifica en la factoría británica de Enstone; el motor, en la planta francesa de Viry-Châtillon. La victoria del bólido azul y amarillo de Alonso ha sido posible gracias a una triple alianza: motor francés, chasis británico y piloto español.

Uno de los aspectos que ha llamado la atención en el R25 de 2005 es que no ha conseguido arrancar de forma tan brillante desde las parrillas de salida como lo hacía el R24. Los ingenieros de Renault han sacrificado un poco la velocidad supersónica del coche en las salidas en aras de una prestación del bólido mucho más equilibrada, conducible y efectiva. El R25 ha aumentado su potencia máxima a costa del par a bajo régimen.

Dennis Chévrier, responsable de explotación de la escudería Renault, ha tenido muy clara la estrategia, especialmente teniendo en cuenta que a partir de la quinta carrera de la temporada, el Gan Premio de España, en Montmeló, los McLaren demostraron una superioridad evidente en velocidad pura respecto a los Renault: "Estábamos obligados a no cometer ningún error estratégico, técnico o de pilotaje. Era la única condición para vencer. Si no somos los más rápidos, es imprescindible no fallar. Tal vez nos estancamos y McLaren progresó más que nosotros".

Bob Bell, director técnico de la escudería franco-inglesa, explica los progresos efectuados en el chasis del coche. "La puesta a punto del chasis ha funcionado bien en casi todos los circuitos. También hemos prestado una atención especial a la accesibilidad mecánica, con el objetivo de ganar tiempo en una temporada en la que los entrenamientos estaban muy acotados".

La ecuación en la que ha puesto más énfasis el equipo Renault es que un monoplaza muy veloz siempre corre el riesgo de desgastar rápidamente los neumáticos. Con los datos de lo que ha sucedido en las dos últimas temporadas se puede comprobar que el coche rápido que suele ocupar la primera plaza durante algunas vueltas acaba resultando imposible de gobernar. El desgaste de los neumáticos ha sido un factor decisivo esta temporada, en la que se ha introducido la nueva regla que impide el cambio de gomas durante la carrera a no ser por causas extremas. Aun a costa de la pérdida de unas décimas de segundo por vuelta, los ingenieros de los R25 han dado prioridad al tipo de reglajes que permitieran a sus pilotos mantener la manejabilidad del coche hasta el final de cada carrera y preservarlos de incidentes debido a problemas con los neumáticos. No siempre lo han logrado. Pese a su victoria en Imola, por ejemplo, Alonso sufrió serios problemas con las gomas traseras, muy desgastadas, y tuvo que zafarse del acoso de Michael Schumacher en las últimas vueltas como buenamente pudo. En Mónaco sucedió algo parecido, aunque entonces los problemas de Alonso se debieron a una mala elección de los neumáticos. En aquellas carreras quedó claro que el R-25 necesitaba más lastre frontal para funcionar de manera correcta.

El R25 ha demostrado ser un coche muy fiable. Durante toda la temporada, el coche de Alonso no ha sufrido una sola avería que le haya obligado a retirarse o a perder excesivo tiempo en los boxes. En el éxito ha sido clave la puesta a punto y la elección acertada de cientos de detalles: alerones, frenos, suspensiones, altura del chasis, lastres, electrónica, anclajes de ruedas, neumáticos... La opinión del piloto es decisiva y en parte ayuda a entender la diferencia entre la fiabilidad del R25 de Alonso y los numerosos percances mecánicos que ha sufrido su compañero, Giancarlo Fisichella. "Alonso me recuerda en este aspecto al brasileño Ayrton Senna ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~