Plus va a más

Plus Supermercados es una de las tres cadenas alemanas de distribución que, a inicios de los noventa, apostaron por el mercado español. Tras una década de expansión con fuertes pérdidas, el grupo ha iniciado una nueva etapa de crecimiento y, sobre todo, un cambio de imagen basado en el mantenimiento de precios bajos, aumentando la calidad en la oferta y mejorando servicios.

El grupo dispone de 226 tiendas en España y de los 525 millones de euros que factura. Las marcas blancas le aportan un 80% de los ingresos

El segmento de los supermercados descuento, o de precios bajos, en España ha estado dominado tradicionalmente por Día, del grupo Carrefour, con casi 2.700 establecimientos. Ante tal situación, en 1994 desembarcaron en España en el mismo segmento los grupos alemanes Plus, Lidl, Rewe, y finalmente Aldi, con grandes planes de crecimiento. Este esfuerzo para consolidar su posición en España les ha supuesto a todos elevadas pérdidas, y para Rewe, coger el camino de vuelta a Alemania

En el caso de Plus, en los últimos años su política de expansión y los resultados operativos del negocio supusieron para el grupo unas pérdidas superiores a los 50 millones de euros. Sin embargo, lejos de tirar la toalla ha puesto en marcha una política de expansión basada tanto en el crecimiento en establecimientos, como, sobre todo, en un cambio en la imagen del grupo sin perder su condición de supermercado de descuento.

"La cadena Plus va a seguir apostando en España en el segmento del superdescuento. Queremos seguir siendo baratos, pero pretendemos ofrecer más calidad, mejores servicios para aumentar el colectivo de clientes fijos y no sólo de circunstancia en función de unos precios bajos", señala su director de compras, Paul Berg.

Plus, propiedad del grupo Tengelmann, que cuenta con un total de casi 4.000 establecimientos, se halla presente, además de Alemania, en otros países como Polonia, Austria, República Checa, Grecia, Portugal, Rumania y España. Esta fuerte presencia en el conjunto de la Unión Europea ha supuesto el desarrollo de una nueva estrategia comercial basada en el funcionamiento de una central de compras única para la adquisición de una gran parte de los productos.

Para los responsables de Plus, esta política ha supuesto un giro muy positivo para el grupo al conseguir unos aprovisionamientos más baratos y de mejor calidad. Esta estrategia de aumentar calidad y servicios, reconocen los responsables del grupo, es probable que suponga un mínimo aumento de precios, aunque van a seguir en el segmento del superdescuento.

En España, Plus ha acometido otras actuaciones para cambiar la imagen de los supermercados potenciado el espacio para la venta de los productos frescos, del bazar y de las carnes envasadas.

El grupo cuenta con 226 establecimientos, de los que el 40% se hallan en la mitad sur de la península, otro 40% en el centro y el resto en varias provincias. En su estrategia de expansión, para 2006 está prevista la apertura de 18 establecimientos. Una gran parte de los actuales son propiedad de la cadena. El cambio en la política del grupo ha supuesto en el último año la inversión de nueve millones de euros para las reformas de los locales con vistas a buscar una mayor uniformidad en el formato y en la imagen de grupo.

De acuerdo con la filosofía del conjunto del segmento de la distribución de descuento, la cadena Plus cuenta con unas 1.000 referencias de las que unas 400 son las mismas para todos los países. La marca blanca ha constituido uno de los ejes de su actividad al suponer aproximadamente el 80% de los productos que se venden en sus lineales y se mantiene la apuesta por este tipo de productos baratos con una mejora de calidad por las posibilidades que ofrece la subasta a un solo fabricante para el aprovisionamiento de toda la cadena.

Resultados más equilibrados

Según datos del grupo, su facturación en el último año ascendió a 525 millones de euros, con un ligero crecimiento sobre el ejercicio anterior y, sobre todo, con unos resultados más equilibrados.

El aumento de la población española consecuencia de la inmigración y en parte de un gran número de personas con una capacidad adquisitiva media o baja, se ha traducido en un incremento en las ventas del grupo y, en general de los establecimientos de descuento duro. Objetivo de Plus es fidelizar ese segmento de la demanda así como de otros colectivos de matrimonios jóvenes para que sigan siendo clientes fijos, no sólo por los precios, sino también porque hallen en estos establecimientos una calidad y unos servicios similares al resto de los supermercados.