Un festín de sabores en la Casa de Campo

"A mí me gusta mucho el pescado y no me dan miedo los cangrejos" (Alicia, de Cantabria). "Yo sé cómo se limpian los boquerones" (Aldo, de Perú). "A mí me gusta ir al mercado con mi mamá" (Estefanía, de Madrid). Como lleva pasando desde hace seis temporadas, cuando se estrenó el Taller de los Sentidos, los escolares madrileños -pertrechados con delantales y gorritos de cocinero- se han comido la inauguración del XIX Salón del Club de Gourmets, que abrió ayer sus puertas en la Casa de Campo, ocupando el veterano Pabellón de Cristal y el novísimo Madrid Arena (conectados por un túnel).

Niños y niñas de primaria, procedentes de colegios públicos y privados, comenzaron sus excursiones matinales atrayendo la atención de las cámaras y hasta de la ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación, Elena Espinosa, quien posó con varios críos tras una prueba de limpieza de espinas.

En la zona habilitada por el From, los pequeños aprendían recetas de comida saludable y a reconocer los tipos de pescado y su frescura, así como su origen.

Como aliados en su propósito de conquistar los paladares infantiles, el From cuenta con los pescaderos. Ramón Vara y Francisco González, de Pinto, se afanaban en explicaciones. Junto a ellos, un habitual del Taller de los Sentidos, el cocinero Koldo Royo. Hoy ocupará su puesto el madrileño Mario Sandoval y los siguientes días irán el guipuzcoano Ramón Roteta y el gaditano Ángel León.

Los chavales también descubrieron los secretos del aceite virgen de oliva, gracias a la Diputación de Jaén y la Fundación Española del Corazón. La Fundación del Jamón Serrano les introdujo en las bondades de este producto del cerdo. Otras bondades para el cuerpo se resaltaban desde el puesto del proyecto 5 Al Día (www.5aldia.com), dedicado a las frutas y hortalizas frescas. Frente al imperio de las chuches y de la bollería industrial, en una población infantil y juvenil que ya registra alarmantes signos de sobrepeso, la comida sana y la dieta mediterránea quieren abrirse paso.

En paralelo a la actividad educativa, el Salón de Gourmets vive a tope su faceta comercial. Miles de profesionales intercambian datos, trucos de comercialización y novedades: huevo trufado, anguila ahumada con azafrán, aceites con sabores en spray, caviar ecológico...

Mercado ecológico

Atentos están los compradores extranjeros (Alemania, EE UU, Japón, Francia, Suecia, Polonia...) y no pierden de vista el emergente mercado ecológico. "Esta feria es un referente obligado de productos de calidad", señaló la ministra.

Hasta el 7 de abril, el público puede hacer un viaje regional al curiosear por los cientos de expositores (se exhiben más de 30.000 productos), probar los túneles del gusto, dedicados a los vinos, al queso o el aceite, y disfrutar de otros manjares y bebidas en "aulas sensoriales". Todas las tardes hay catas-conferencia, de acceso gratuito. La entrada al Taller de los Sentidos (abierto de 12.00 a 19.00) cuesta seis euros y da opción a otras tantas degustaciones.

Los primeros asistentes conocieron ayer los ganadores del concurso de cortadores de jamón, patrocinado por el Consejo Regulador de la denominación de origen Dehesa de Extremadura. Ganó David Leocadio Corbacho, de Ronda (Málaga). En segundo y tercer lugar quedaron la barcelonesa Ángels Cordón y Francisco Javier Herrera, del restaurante madrileño Cuenllas. Otro galardón fue para el gran maestro vasco de la cocina Juan Mari Arzak, quien recibió la C de Oro del Club de la Comunicación. No sólo estaba rodeado de admiradores. También de paisanos: la autonomía invitada de esta edición del salón es Euskadi, que ha realizado un apetitoso despliegue de productos de la tierra.