"Los costes de los barcos son demasiado altos"

"Ernesto Bertarelli tomó decisiones sin contar conmigo; no respetó mi liderazgo en el equipo"

"Las ridículas nuevas reglas complican mi participación en Valencia 2007"

Pregunta. En España no están claras las causas de su salida del Alinghi. ¿Puede explicarlas?

Respuesta. Bertarelli tomo decisiones sin contar conmigo, y eso me disgustó sobremanera. De alguna manera, no respetó el liderazgo que yo tenía en el equipo.

P. ¿Cómo una relación idílica acaba de manera tan abrupta?

R. Desde fuera puede parecer más abrupta de lo que fue. Durante un tiempo, nuestra relación fue fantástica. Sobre todo al principio, cuando lanzamos el proyecto del Alinghi. Pero las cosas empezaron a torcerse cuando ganamos la copa en 2003. Él empezó a tomar decisiones y adoptar medidas por su cuenta, sin contar conmigo.

P. Bertarelli le acusa de haberse negado a competir en cuatro regatas: Newport, Marstrand, Trieste y Cascais.

R. Bertarelli ha hecho algunas declaraciones escandalosas e indignantes sobre mí en medios de comunicación suizos y en otros sitios. El caso es que miente al afirmar que yo rechacé navegar en Newport. De hecho, discutí de esto con él y le informé de mi decisión por escrito meses antes del evento. En ese momento, estábamos en un periodo de meditación. Yo sabía que, conforme a las reglas de la Copa del América, si navegaba en Newport me cerraba las puertas a fichar por otro equipo para Valencia 2007. Al contrario de lo que dice Ernesto, ni él ni la tripulación se sorprendieron de mi renuncia a navegar. Tras la prueba, algunos compañeros me preguntaron por qué Ernesto se estaba comportando de una forma tan estúpida.

P. La America´s Cup Management (ACM)

[compañía organizadora de la competición; creada por el Alinghi tras ganar en 2003]

cambió la reglamentación antes de despedirle. En concreto, introdujo una norma por la que todo tripulante que haya trabajado en un barco hasta 180 días después de la anterior edición no podrá participar en la siguiente más que con el mismo.

R. Las nuevas reglas fueron impulsadas 10 días antes de que Ernesto me despidiera. Si él no lo hubiese hecho, entonces habría tenido la libertad de navegar con otro equipo. Esta clase de comportamientos es mala para la Copa del América y para la navegación.

P. Se ha dicho que la ruptura se debe a una guerra de egos.

R. Quizá somos dos tipos muy testarudos. Pero desde mi punto de vista fue él quien incumplió los acuerdos.

P. Su participación en Valencia 2007 está descartada?

R. En este momento, debido a las nuevas normas me parece improbable que pueda estar en Valencia. Pero he solicitado asesoramiento legal sobre mis opciones e intento luchar contra lo que creo que es una regla ridícula.

P. ¿Qué piensa del préstamo que le ha concedido Bertarelli al New Zealand, un rival directo?

R. Es una decisión cuanto menos extraña e inusual.

P. Usted es el rey de la modalidad barco contra barco. ¿Le seducen otro tipo de retos?

R. Me encanta navegar. Es lo que mejor hago. Estoy interesado en todo aquello que tenga que ver con la navegación. Navegar es grandioso y he participado en muchísimos y diferentes eventos. Por ejemplo, el mes que viene estaré navegando en una regata multicasco en Marsella, lo cual me apasiona. También competiré en una prueba de veleros tradicionales y después en una regata de la clase Dragon. Más adelante participaré en una prueba match-race en Bermudas. Así que octubre va a ser un mes muy movido.

P. Usted ha ganado tres veces consecutivas la Copa del América. ¿Cuál es su secreto?

R. Rodearme de gente buena. Simplemente intento contar con buenos profesionales y escuchar lo que tienen que decir antes de establecer un plan. .

P. ¿Cuál es para usted el mejor navegante de la historia?

R. Paul Elvstrom es probablemente el mejor. Tuvo una gran influencia, no sólo por su habilidad navegando y su profesionalidad entrenando, sino sobre todo por sus innovaciones. Cuatro medallas de oro olímpicas en cuatro Juegos es un logro sorprendente.

P. ¿Cómo se sintió cuando le arrebató la copa a sus compatriotas del New Zealand?

R. Me alegré mucho de ganar. Fue una gran experiencia.

P. ¿Y qué sintió cuando se desató en Nueva Zelanda la campaña Black Hart? [Coutts soportó insultos como traidor y mercenario].

R. Fue una lástima. En Nueva Zelanda sólo una pequeña minoria apoyó a esa gente y creo que se cansaron muy pronto. Me encanta volver a Nueva Zelanda. Creo que mucha gente entendió mi posición.

P. ¿Qué edición ha sido la más excitante para usted?

R. Creo que la de 1995, cuando gané con el New Zealand la copa. Fue sorprendente. La de 2003 fue también estupenda porque éramos tanta gente diferente que la combinación produjo uno de los mejores equipos que se pueda imaginar.

P. El magnate Bill Koch propuso hace unos años reducir el coste de los barcos para abrir la competición a más participantes. ¿Qué piensa?

R. Sería un buena idea. Creo que los costes son demasiado altos ahora.

P. Algunos piensan que la prueba perdió interés cuando usted y parte de su tripulación en el New Zealand se marchó a golpe de talonario al Alinghi.

R. No estoy de acuerdo. Es bueno para la competición la mezcla de marineros de distintos países en los equipos. Soy optimista con respecto al futuro de la copa.