El Liverpool ficha a Rafa Benítez por cinco temporadas

¿Quién tendrá más éxitos en el Liverpool, Gerard Houllier o Rafa Benítez?, preguntaba la página oficial del club inglés en Internet la semana pasada, un día después de que el técnico madrileño anunciara su marcha del Valencia tras un curso muy exitoso, con los triunfos en la Liga y la UEFA. El 84% de los seguidores dio su voto a Benítez, antes de que fuera confirmado como nuevo entrenador de los reds. Benítez fue presentado ayer como nuevo técnico del Liverpool para las próximas cinco temporadas y aprovechó la primera oportunidad para hacer un guiño a los seguidores ingleses. Apareció en la sala de prensa con una corbata roja, el color representativo del club.

"Estoy muy orgulloso. En España vemos al Liverpool por la televisión y es maravilloso. Espero estar aquí mucho tiempo porque es un gran reto, un sueño. Quiero ganar y que los aficionados estén orgullosos", dijo Benítez. El club, en su web, le define como un entrenador "muy perfeccionista" y que "utiliza la tecnología para controlar el desarrollo físico de sus jugadores". Junto a Benítez llegó Pako Aiestaran, su preparador físico en el Valencia, mientras que Antonio López, el que fuera segundo entrenador del club, seguirá en Valencia como director de la escuela.

Benítez sustituye al francés Gerard Houllier, quien, tras seis temporadas, clasificó al equipo en cuarta posición la Liga pasada. Rick Parry, director ejecutivo del Liverpool, aseguró ayer que siempre contó con la buena predisposición de Benítez. "Quería claramente venir al Liverpool. Quedó claro en cada conversación que mantuvimos y por eso fue nuestro objetivo número uno", dijo Parry, que definió al técnico madrileño como "joven, entusiasta y con muchas ganas de obtener más éxitos". "No ha prometido un éxito instantáneo", añadió, "pero le avalan las estadísticas. Deseamos trabajar ya con él". Benítez se convertirá en el primer español en dirigir en la Premier League y debutará el 26 de julio en un encuentro contra el Celtic de Glasgow.

El Valencia, mientras, ha ofrecido a Vicente ampliar su contrato desde 2007 hasta 2011 y mejorar su ficha. El máximo accionista Juan Soler y el director general Manuel Llorente viajaron ayer a Portugal para hablar con el jugador, cuyo representante ha rechazado la primera oferta.