Duro sorteo para los españoles

El Villarreal deberá medirse al Roma, el Mallorca al Newcastle, el Barcelona al Celtic y el Valencia al Genclerbirligi. Éstos son los emparejamientos dispuestos para los equipos españoles en el sorteo de los octavos de final de la Copa de la UEFA, celebrado ayer en Nyón. El bombo organizó los cruces hasta la final, que se celebrará en Gotemburgo el 19 de mayo.

Al margen de los españoles, el Roma -máximo goleador de la Liga italiana con 51 tantos- es el equipo con más peso en la Copa de la UEFA y sería un sólido candidato a competir por la Copa de Europa el año que viene de no ser porque la crisis económica parece condenarlo a un inminente desmantelamiento. La pareja más creativa de delanteros italianos, Totti y Cassano, encabezan un grupo en el que destacan también Emerson y Samuel. Su última ocasión de ganar juntos un título europeo depende de que superen al Villarreal.

El Valencia tuvo suerte con el Genclerbirligi. Es el equipo revelación de la Liga turca, tiene su base en Ankara y es el elemento más endeble del sorteo. Si por algo se dio a conocer fue por servir de trampolín para Geremi, transferido al Madrid en 1999.

El Newcastle, cuarto en la Premier inglesa, es un compendio de desheredados y jóvenes promesas del fútbol británico. Shearer es el tercer máximo goleador de la Liga con 17 tantos, sólo superado por Henry y Van Nistelrooy, lo que no impide que de vez en cuando se quede en el banco por decisión de Bobby Robson, el técnico. Bellamy, el galés, promete pero las lesiones no le dejan cumplir.

El Celtic, destino culé, tiene el poder absoluto en Escocia: ha ganado 25 de los 26 partidos de Liga jugados. Su figura es el veterano goleador sueco Henrik Larsson.