Charles Brown, actor con gran versatilidad en escena

Charles Brown, actor conocido por su exuberancia cómica y energía dramática en obras de Samm-Art Williams y August Wilson representadas en Broadway, murió a causa de un tumor el 8 de enero en su casa de Cleveland. Tenía 57 años.

Durante 17 años, Brown fue miembro incondicional de la Negro Ensemble Company, y alcanzó su gran éxito en 1979 con Home de Williams, basada en una balada popular contemporánea. En su papel de Cephus Miles, un granjero del sur que vuelve a Cross Roads, Carolina del Norte, tras una debilitadora temporada en el norte, Brown estaba lleno de sabiduría terrena. Sentado en una mecedora llevaba a la audiencia a dar un paseo por su vida, hilando historias que a veces eran pura exageración. Mientras Cephus recordaba, dos mujeres (interpretadas por Michelle Shay y L. Scout Caldwell) hacían unos coros caseros. Tras una larga gira, Home llegó a Broadway y Brown fue nominado para un premio Tony como mejor actor. En 2001 recibió su segunda nominación a los Tony, esta vez como actor mejor caracterizado en King Hedley II de Wilson. Creó el papel de Elmore, un jugador liante y estafador. Ésta fue la segunda obra de Wilson que Brown interpretó en Broadway. En 1987 fue el hijo mayor de James Earl Jones en Fences.

A lo largo de su carrera Brown interpretó una galería de personajes muy vivos. En Showdown, de Don Evans, una versión negra de La fierecilla domada, era un campesino seguro de sí mismo que decide casarse con la mujer de lengua más afilada de Filadelfia. En la Negro Ensemble Company actuó en First Breeze of Summer de Leslie Lee, Nevis Mountain Dew de Steve Carter y A Soldier's Play de Charles Fuller, ganadora de un premio Pulitzer.

Brown nació en Taladega, Alabama. Tras servir en la Armada durante la guerra de Vietnam estudió teatro en la universidad Howard de Washington, actuó con la DC Black Repertory Company y en Karamu House en Cleveland. Aunque actuaba en televisión y aparecía de vez en cuando en alguna película, mantuvo una activa carrera teatral. Apareció en Broadway en Poison Tree, de Ronald Ribman, y Rumors, de Neil Simon. En 2002 apareció en The Exonerated, una obra de teatro de tipo documental sobre presidiarios indultados y puestos en libertad desde el pasillo de la muerte. En ella representaba el papel de un antiguo seminarista erróneamente declarado culpable de violación y asesinato.

Cephus Miles siguió siendo el personaje por antonomasia de Brown, la colaboración de autor y actor, el hombre que, tras haber sobrevivido a todos los obstáculos con dignidad y una cierta autoestima, da muestras de su capacidad de recuperación al hacer el largo viaje en autobús que le llevaría de vuelta a casa para reencontrar sus raíces.-