Un Belén monumental

Desde ayer y hasta el próximo día 6 de enero, ya puede visitarse en Sant Mateu (El Baix Maestrat) el tradicional Belén monumental de la familia Ballester, que está ubicado en una dependencia lateral de una típica casona señorial del siglo XVI, en la que se dice nació Guillem Sorolla, el histórico líder de las Germanies.

Desde el año 1996, Enrique Ballester y sus colaboradores vienen elaborando este monumental Belén, del que las cifras hablan por sí solas: más de 500 figuras, 1.000 kilos de piedras, 700 kilos de arena, 150 kilos de corcho, más de 1.000 metros lineales de cable y más de 300 horas de intenso trabajo por parte de todos las personas que, codo con codo, construyen desde el mes de septiembre este Belén. Además, también se han utilizado otros materiales como cemento, yeso y bombillas, que dotan la obra de una especial relevancia.

A pesar de que la familia Ballester lleva siete años confeccionando todas y cada una de las piezas de este Belén, cada año son muchas las novedades que se van incorporando. En esta ocasión han decidido introducir nuevos palacios y edificios que hacen de la recreación del nacimiento y su entorno a escala algo único, adaptado al entorno medieval en el que se encuentra, cosa que lo convierte en una cita ineludible para todos los aficionados.

Enrique Ballester, alma mater de todo este intenso trabajo, explica que cuesta mucho esfuerzo elaborar el montaje de este Belén pero afirma que cuenta con la colaboración de muchas empresas que son las que año tras año le consiguen los materiales a bajo precio para poder hacer realidad este sueño.

Esta original iniciativa arranca del año 1995 cuando Enrique Ballester y su familia, que son de Valencia pero pasan los fines de semana en Sant Mateu, iniciaron una visita por los belenes más tradicionales de la localidad, todos ellos del tamaño acostumbrado en casi todos estos singulares montajes. Según explica Ballester, inmediatamente se les ocurrió que "había que hacer un Belén original, que fuera diferente a los demás". Al año siguiente, emprendieron este monumental Belén, aunque ha sido con el paso de los años cuando ha ido cobrando una mayor magnitud. Tal y como indica el principal organizador, al principio comenzaron "con un Belén de apenas dos metros cuadrados", que gracias a las sugerencias de los visitantes se ha convertido en lo que es hoy, ya que son muchas las ideas y aportaciones de las que se ha nutrido esta familia a lo largo de los años.

Y es que es tal la afluencia de visitantes, -el año pasado desfilaron por el Belén de Sant Mateu unas 7.000 personas-, que ya ha sido incluido dentro de la guía turística que edita el Ayuntamiento, dentro de las actividades que durante estas fechas pueden realizarse en este muncipio del interior del Maestrat.

Este Belén monumental de Sant Mateu podrá visitarse tanto en fines de semana como festivos de 11.00 a 14.00 y de 16.00 a 19.00. El resto de días habrá que contactar con la oficina de información y turismo de la localidad donde se explicará a los visitantes los diferentes horarios de apertura. Las visitas son guiadas por la propia familia Ballester.