Biaggi rompe el cerco de Rossi

Max Biaggi (Honda) está en una cruzada. No se trata ya de conseguir o no el título mundial. Esta guerra la tiene perdida, puesto que la distancia que le separa del líder, Valentino Rossi, es de 83 puntos y sólo quedan por disputar 75. Su cruzada va por otros derroteros. Biaggi mantiene desde hace años una lucha a muerte con su compatriota Rossi para destronarle. Y es evidente que la va perdiendo.

Sin embargo, de vez en cuando le es permitida alguna satisfacción efímera. Ayer vivió uno de esos momentos. Después de tres victorias consecutivas de Rossi en la República Checa, Portugal y Brasil, el desespero se había apoderado de Biaggi. Pero ayer, en Motegi, el romano, de 32 años, logró poner fin a este cerco de su gran rival y se impuso por segunda vez consecutiva en el circuito japonés.

Su mayor mérito fue aguantar el tirón inicial, cuando Sete Gibernau estaba liderando la carrera y Rossi era una verdadera amenaza para él. Biaggi cogió el control de la prueba y Rossi le ayudó. En la séptima vuelta, Rossi era ya el segundo y comenzó a diseñar su ataque al liderato. Pero cometió un error. Se pasó de frenada en una curva y se salió de la pista, viéndose obligado a levantar la moto para evitar una caída. Cuando regresó, era el octavo. Pero eso ni le inmutó. Comenzó allí una remontada que le llevó hasta la segunda posición. Biaggi, sin embargo, ya andaba muy tranquilo, con la carrera a punto de concluir. A Rossi le faltó tiempo.

Al margen de la pugna entre los dos italianos, la carrera ofreció otro espectáculo: el duelo que mantuvieron Gibernau, el japonés Makoto Tamada (Honda) y el estadounidense Nicky Hayden para subirse al podio. El español, con 38 grados de fiebre y aquejado por una gripe, aguantó la pelea hasta que el nipón le adelantó de forma tan peligrosa que le obligó a salirse de la pista. Entró el quinto en la meta. Pero los comisarios descalificaron a Tamada por "pilotar de forma irresponsable". La decisión dejó a Hayden en el tercer peldaño del podio y a Gibernau cuarto. El catalán es segundo en el Mundial, a 58 puntos de Rossi.

Carlos Checa, por su parte, se vio involucrado en una caída provocada por el estadounidense John Hopkins, que fue sancionado con no correr en Sepang.