Los londinenses pagarán con impuestos su candidatura olímpica

El Gobierno británico puso ayer fin a meses de incertidumbre anunciando su respaldo "incondicional" a la candidatura de Londres como sede de los Juegos Olímpicos de 2012. La propuesta londinense, cuyos costes se han presupuestado en cerca de 2.400 millones de libras (unos 3.500 millones de euros), financiados parcialmente por los propios residentes, compite directamente con la apuesta de Madrid.

La Asociación Olímpica Británica contempla la opción de Londres, que ya fue sede en 1908 y 1948, desde 1997, el mismo año de la primera victoria laborista. Pero el Gobierno de Tony Blair sólo confirmó su apoyo "incondicional" ayer tras estudiar el plan de viabilidad y sopesar durante más de dos años los riesgos y beneficios de la propuesta. "Será bueno para el deporte, para Londres y para todo el Reino Unido", dijo la ministra de Cultura y Deporte, Tessa Jowell, al anunciar la decisión en el Parlamento de Westminster.

Los costes organizativos del plan londinense se estiman en 2.375 millones de libras (unos 3.400 millones de euros), que financiarán el Estado y la iniciativa privada. Los residentes en Londres acusarán un recargo en el impuesto municipal de 30 euros por vivienda y colectivamente contribuirán con 900 millones de euros. Otra partida, de unos 2.200 millones de euros, procederá de una lotería específicamente creada para subvencionar los Juegos, además de otros sorteos ya existentes. El resto partirá de la Agencia para el Desarrollo de Londres.

Urbanísticamente, el este de Londres será el principal beneficiado en la apuesta por el 2012. La ciudad olímpica se construirá en torno al viejo canódromo de Hackney, que será renovado para acomodar a 80.000 espectadores. La zona carece de conexiones suburbanas y la mejora del tranporte con el resto de la ciudad y sus cinco aeropuertos será esencial en el éxito de la candidatura.

Wimbledon y Wembley

El centro neurálgico de los Juegos se complementará con las zonas deportivas de los parques Regent y Hyde, donde se quieren celebrar las competiciones de voleibol y triatn, respectivamente. Wimbledon ha ofrecido sus famosas instalaciones de tenis y la Asociación de Fútbol, el nuevo estadio de Wembley, que por fin se está construyendo tras una larga demora.

En la carrera para organizar los Juegos, Londres compite con Madrid, Nueva York, Moscú y Leipzig, entre las candidaturas anunciadas. Sin embargo es París, que podría confirmar su opción el próximo día 21, a quien más temen los promotores británicos. La ciudad ganadora será anunciada en julio de 2005, en Singapur.

La guerra contra Irak retrasó la toma de decisión del Gobierno británico, prevista inicialmente el pasado enero. El apoyo no estaba garantizado y muchos temían una rotunda negativa de Blair. Varios factores corrían en contra. El fiasco en torno al mítico estadio Wembley y su estrecha conexión con la pérdida del Mundial de atletismo, de 2005, al no convertirse en estadio. Además, el Ejecutivo laborista parecía escarmentado del desastre económico del Domo del Milenio, una gigantesca cúpula al sureste del Támesis que sigue vacía y generando pérdidas al Estado.

El éxito de la organización en Manchester de los Juegos de la Commonwealth, el verano pasado, creó un ola de optimismo en la Asociación Olímpica Británica. Aunque la candidatura de Birmingham fracasó en 1992 y la de Manchester en dos ocasiones consecutivas, en 1996 y en 2000, ninguna de estas ciudades disfrutan del atractivo internacional de la gran capital.