Polifonías malgaches

Polifonías vocales religiosas del sur de Madagascar: eso es lo que hicieron los miembros de Senge -nombre que se pronuncia seng y significa orgullo en un dialecto local-, que cantan descalzos y cubren sus cabezas con unos gorritos cónicos. Al principio de la historia fueron tres, dos -Jean e Yvon- tras la muerte en diciembre de 2000 de su fundador Sengemana, y, desde hace unos cuantos meses, un cuarteto.

Senge es de origen antandroy, una etnia de una región árida y paupérrima, que se conoce en Madagascar como la tierra en la que el agua se esconde. Sus habitantes se ven obligados a emigrar hacia las principales ciudades de la gigantesca isla del oceáno Índico para trabajar en tareas poco cualificadas y peor remuneradas, y sufrir en muchas ocasiones la discriminación racial y social.

Para hacerse una idea, Senge sonaría un poco como Ladysmith Black Mambazo -el grupo surafricano a capella que se dio a conocer a raíz de sus grabaciones junto a Paul Simon-, en una tradición vocal fuertemente influida por los espirituales norteamericanos, con reminiscencias de grupos juveniles de los años sesenta como Les Surfs e incluso ciertos aires a lo Crosby, Stills, Nash & Young. Un arte vocal cálido y refinado, de aparente sencillez, pero de una notable dificultad de afinación y ejecución. Cuatro voces desnudas, salvo por la utilización en algún canto de una guitarra, un idiófono -instrumento de percusión- que suena al sacudirse y el animoso kabosy -híbrido de guitarra, ukelele y mandolina-.

Músicos y sanadores

La base musical de Senge es el beko, un género de carácter sagrado, anterior a la colonización, que se reserva para los funerales. Los cantantes celebran entonces la memoria de los muertos y saben cómo aliviar el sufrimiento de los vivos. Senge también emplea una variante del beko llamada sabo, con el fin de ahuyentar a los malos espíritus: una tradición terapéutica de los antandroy, cuyos músicos son además sanadores.

Los cuatro malgaches han pasado esta semana por Madrid gracias a un ciclo programado durante los meses de marzo y abril, con África como protagonista, que nos permite disfrutar de sonidos y ritmos que difícilmente encontrarían ubicación en los circuitos comerciales.

El juego de poner al público a dar palmas (en secuencias sucesivas y repetidas de cuatro, diez o una) lo justificaron ellos como un camino hacia el trance. Una música, la de la Isla Roja o de los Ancestros, que se desgajó del continente africano hace millones de años y posee casi un 80% de animales y plantas únicos, casi tan original como los interminables apellidos de sus autores.