El paro alemán alcanza los 4,7 millones, el máximo nivel desde principios de 1998

Las oficinas de empleo alemanas registraron 4,7 millones de parados el mes pasado, 83.000 más que en enero y 410.000 más que en febrero de 2001. Estas cifras sitúan el desempleo en niveles desconocidos desde los inicios de 1998. La tasa de paro subió del 11,1% al 11,3%. Incluso con los ajustes estacionales, el aumento se sitúa en 67.000 personas, más del doble de lo vaticinado por la mayor parte de los analistas.

El ministro de Economía, Wolfgang Clement, reconoció "la seriedad de la situación" y aprovechó para defender las reformas que tiene previsto dar a conocer la próxima semana el canciller alemán, Gerhard Schröder. "Es hora de actuar", dijo Clement. "Esto no será un paseo y supondrá despedirse de algunas cosas a las que nos hemos acostumbrado". Entre las medidas que se barajan están la reducción del subsidio por desempleo y una eliminación parcial de la protección legal contra los despidos.

Un cambio de tendencia sólo será posible cuando la economía se reactive. "Esperamos que la situación mejore a mediados de año, con efectos sobre el mercado laboral a finales del ejercicio", explicó Elisabeth Andreae, analista del Commerzbank en Francfort. En principio, las previsiones apuntan a que esta elevada cifra de paro debería volver a descender de ahora en adelante, cuando la llegada de la primavera permita la reactivación de la construcción.