Dosis masivas de gran atletismo en Madrid

La Copa del Mundo de atletismo bajará hoy, en Madrid, el telón a una temporada que se ha cerrado de forma estruendosa con el récord mundial de los 100 metros, la distancia tótem por excelencia. Como competición, la Copa del Mundo ofrece peculiaridades que merecen tomarse en cuenta. En primer lugar es una cita tardía, con casi todos los atletas atacados por la fatiga. Otro dato interesante es la condensación de pruebas en sólo dos días, de manera que los aficionados asisten a una dosis masiva de atletismo. Se trata además de una competición por puntos que enfrenta a continentes y países. En Madrid se medirán Europa, América, Asia, África, Oceanía junto a España -como país organizador-, Alemania, Reino Unido y Rusia, como primeros clasificados en la Copa de Europa en la categoría masculina y femenina.

Contra lo que pudiera pensarse por su ubicación en el calendario, la Copa del Mundo ha sido escenario de pruebas excepcionales, especialmente en las carreras de velocidad. Al estadio de La Peineta acudirán algunos atletas capaces de brindar momentos estelares. No estará Tim Montgomery, el nuevo plusmarquista mundial de los 100 metros, en una prueba que tendrá un carácter explosivo. A casi 700 metros de altura, Madrid ofrece buenas garantías para los velocistas, más aún si la temperatura se mantiene en los niveles actuales, entre 24 y 27 grados. La ausencia de Montgomery no desacreditará la carrera: estarán el británico Dwain Chambers (9,87 segundos), el namibio Frankie Fredericks, el caribeño Kim Collins y el portugués Obikwelu, nacionalizado este año tras una brillante trayectoria con Nigeria.

Marion Jones acudirá como otra de las grandes protagonistas. Esta temporada no ha bajado de 10,80 segundos, pero su crédito es máximo. La velocista estadounidense es una bendición para el atletismo. A su formidable talento añade un carisma muy apreciado por los aficionados. Después de seis temporadas en la cumbre todavía es una mujer accesible, amable en las victorias y en sus escasas derrotas. Marion Jones no se esconde jamás: participa en las grandes competiciones de verano desde el primer día hasta el último, aceptando todos los desafíos, exponiéndose ante rivales que la tienen como primer objetivo. Ella significa para el atletismo todo aquello que atletas como la griega Ekaterina Thanou tiran por tierra.

Thanou, como su compatriota Konstantinos Kenteris, deberían representar a la selección europea en Madrid, pero una vez más permanecerán refugiados en su país, de donde sólo salen para competir en los Campeonatos de Europa, Mundiales o Juegos Olímpicos. Apenas se sabe nada de ellos porque se han empeñado en mantener un misterio que disgusta a los aficionados.

Aunque falten algunos atletas de primer orden, con El Guerruj como caso más notable, la nómina de estrellas será excelente. Los británicos acuden con Jonathan Edwards y Chambers; América contará con Pedroso, Anier García y Kim Collins; África ofrecerá su impresionante colección de especialistas kenianos y magrebíes en el fondo y el medio fondo; Estados Unidos contará con sus habituales purasangres en las carreras de velociad y en los saltos. A la magnitud de las expectativas se agrega el carácter de la Copa del Mundo como pequeño laboratorio para Madrid, empeñada en conseguir los Juegos Olímpicos de 2012. Durante dos días se someterá a un examen que tendrá una repercusión en todo el mundo.