La saga del virus 'Klez' causa en Internet la mayor epidemia de los últimos tres años

Un virus, siete mutaciones, y el dudoso honor de pasar a la historia como la hasta ahora segunda mayor epidemia de la historia de Internet. Ése es el balance que ha dejado a su paso Klez, un espécimen sin exagerados artificios tecnológicos al que, sin embargo, le han bastado cuatro meses para pulverizar los registros estadísticos establecidos por otros patógenos. Sólo un gusano de origen francés, Happy99, ha conseguido infectar más millones de ordenadores que Klez... hasta la fecha.

Es la plasmación en cifras del peligro que representan las epidemias a largo plazo (más conocidas como plagas) frente a los brotes infecciosos a corto plazo. Así, virus como Melissa, I love you o Nimda pueden contagiar dos millones de ordenadores en tres o cuatro días, pero la situación de alerta causada por las compañías antivirus y las propias características de su genética digital impiden que el ritmo de propagación no decaiga bruscamente antes de alcanzar su primera semana de vida en la red.

Los virus responsables de plagas, en cambio, raramente registran picos de actividad especialmente notorios; se cobran un número más o menos significativo de víctimas día a día, y así sobreviven en Internet durante meses o años, acumulando guarismos hasta quince veces superiores a los establecidos por otros patógenos más conocidos entre los usuarios. Éste es el caso de Klez, que sigue la ya desvanecida estela de Happy99, cuya erradicación ha durado casi tres años.

Klez, de origen asiático, es un virus de unos 60 kilobytes de tamaño programado en C++, un asequible lenguaje al que se le debe la inmensa mayoría de las aplicaciones de uso cotidiano. Su vía de propagación es el correo electrónico, pero los mensajes en los que se difunde no son fácilmente identificables, ya que el patógeno elige asuntos, textos y nombres de adjuntos al azar de entre una larga lista de posibilidades.