El peor Shírov pierde ante Anand

Cansancio físico, bloqueo psicológico u obcecación técnica. O tal vez por un poco de todo eso, Alexéi Shírov perdió ayer la primera partida de cuartos de final ante Viswanathan Anand, que fue implacable. Las otras tres eliminatorias terminaron en tablas. En las semifinales del Mundial femenino, la china Zhu Chen derrotó a la rusa Alexandra Kosteniuk, y su compatriota Xu Yuhuá empató con la georgiana Maia Chiburdanidze. Hoy es un día de enorme tensión.

Tras el duro camino recorrido para llegar hasta Anand, y un día después de trabajar nueve horas para doblegar al búlgaro Véselin Topálov en la muerte súbita, Shírov tenía que estar cansado. Además, es probable que todavía perduren las secuelas psicológicas de su derrota ante el indio (0,5-3,5) en la final de hace un año.

Pero eso no encaja del todo con la extraña elección de la apertura que Shírov planteó ayer con las piezas negras: una sospechosa variante de la defensa Petrov que ya le colocó al borde de la derrota ante Topálov. El principal inconveniente de esa estructura es que un caballo negro queda inactivo en una esquina durante mucho tiempo. Tanto, que aún estaba ahí cuando Shírov se rindió. Así, por muy artista que uno sea -y el español es uno de los más admirados del ajedrez actual-, es casi imposible crear belleza, y más aún ganar a un rival tan potente como Anand.

Se trata de un conocido tema estratégico, que se desarrolla ampliamente en muchos libros para principiantes o jugadores de nivel medio. Lo normal es que un gran maestro rechace una variante así nada más verla, porque sabe que la pieza descolocada puede ser un cáncer mortal. En realidad, Anand se limitó -pero, eso sí, con una impresionante exactitud- a aplicar un viejo refrán, que se oye a menudo en los clubes y cafés españoles donde se juega al ajedrez. Es malsonante, pero su contundencia ahorra muchas explicaciones técnicas y lo hace inolvidable: "Saca los caballos por los rincones y ganarás por los cojones".

Hombres (cuartos de final).

Grupo A: Anand - Shírov, 1-0.

Grupo B: Gélfand - Svídler, tablas.

Grupo C: Ponomáriov - Baréiev, tablas.

Grupo D: Lautier - Ivanchuk, tablas.

Las semifinales enfrentarán a los vencedores de los cuatro grupos, emparejados así: A-D y B-C.

Mujeres (semifinales): Xu Yuhuá - Kosteniuk, 1-0; Chiburdanidze - Zhu Chen, tablas.

LAS PARTIDAS DEL DÍA

Blancas: Anand.

Negras:Shírov.

1 e4 e5 2 Cf3 Cf6 3 Cxe5 d6 4 Cf3 Cxe4 5 d4 d5 6 Ad3 Cc6 7 0-0 Ae7 8 c4 Cb4 9 Ae2 0-0 10 Cc3 Ae6 11 Ce5 c5 12 Cxe4 dxe4 13 d5 Ac8 14 a3 Ca6 (Aquí está el caballo maldito, cuyo arrinconamiento costará la partida) 15 Dc2 f6 16 Cg4 Dd6 (Contra Topálov, Shírov optó por Ad6, y sufrió mucho para hacer tablas. Si el problema es el caballo, quizá debe analizarse en profundidad su incorporación inmediata al juego, vía c7-e8, para ir a d6 o f6, según los casos. Por ejemplo: 16 ..Cc7 17 f3 exf3 18 Axf3 Ce8 19 Ae3 f5 20 Ce5 Ad6 21 Cd3 Dc7 22 h3 f4 23 Ad2 Af5, seguido de Cf6, Tae8 y Ce4, aunque es muy probable que las blancas puedan jugar mejor) 17 f3 f5 18 Cf2 Af6 19 fxe4 Ae5 20 h3 Ad4 21 e5 Dxe5 22 Rh1 Ad7 23 Cd3 Aa4 (Esto agrava los males de las negras. Seguramente era mejor 23 ..Df6 24 Af4 Tae8, aunque el caballo seguiría confinado) 24 Dxa4 Dxe2 25 Tf3 Tae8 (Quizá era mejor sacar inmediatamente la dama del agujero con 25 ..De8 26 Db3 Dd7, y de paso sacar el caballo de una vez por c7) 26 Af4 (Se amenaza ganar la dama con Te1. Shírov encuentra un recurso ingenioso, pero insuficiente) 26 ..h6 27 Ad6 (El truco estaba en 27 Te1 Dxe1+ 28 Cxe1 Txe1+ 29 Rh2 g5 30 Ad6 -o bien 30 Ad2 Ae5+, y las blancas tienen que perder más material- 30 ..Ag1+ 31 Rg3 h5, y las negras ganan. Por ejemplo: 32 Tb3 Tfe8, y hay que entregar la dama) 27 ..Tf6 28 Cf4 De4 29 Ce6 Texe6 (No hay forma de evitar este sacrificio porque la torre carece de buenas casillas. Por ejemplo: 29 ..Ta8 30 Db5 Tf7 31 Tff1, y la otra torre entrará en juego con efectos decisivos) 30 dxe6 Dxe6 31 Ag3 Axb2 32 Te1 Df7 33 Ah4 Te6 34 Txe6 Dxe6 35 Dc2 Ad4 (Con el caballo en d6, esta posición sería perfectamente sostenible. Ahora está perdida) 36 Dxf5 Dxc4 37 Rh2 De2 38 Ag3 (Anand actúa con precisión para que el caballo no se libere. Después de 38 Dc8+ Rh7 39 Dxb7 Cc7 40 Dxa7 -no vale 40 Dxc7 por 40 ..Ae5+, y ganan las negras- 40 ..Cd5, las negras aún patalean) 38 ..Dd1 39 Tf1 Db3 40 De4 Db5 41 De6+ Rh7 42 Df5+ Rg8 43 Dc8+ Rh7 44 Tf8, y Shírov se rindió porque su rey iba a comenzar su paseo al paredón. Fíjese el lector en dónde está el famoso caballo.