El iBanesto.com ficha al campeón de España

Iván Gutiérrez continuará llevando hasta junio de 2002 los colores de la bandera española en el maillot. Pero, desde enero, el resto de la camiseta será diferente. Llevará inscrito el nombre de iBanesto.com. Ayer se conoció que el campeón de España de fondo en carretera ha dejado el ONCE-Eroski. El cambio responde más al desinterés de su anterior equipo por atarle que a una operación de mercado.

El ONCE tuvo la oportunidad de renovar al joven corredor cántabro (cumplirá 23 años dentro de un mes) a principios de este año, pero se tomó un tiempo de espera. En junio se produjo la mayor victoria de Gutiérrez de la temporada: el campeonato de España. Un año antes había conseguido el mismo título pero en contrarreloj. También tiene en su palmarés un campeonato del Mundo contrarreloj sub 23.

A raíz de aquella victoria, las dos partes se sentaron a negociar, pero desde posturas bien distantes. El equipo de Manolo Saiz ofreció al corredor dos años de contrato y unas cantidades que no convencieron a Iván Gutiérrez y su representante. Era la primera vez que el corredor se presentaba a negociar acompañado por un asesor (el padre de su novia, el ex futbolista del Racing José Luis Ruiz Pelayo), un hecho que no gustó al equipo.

Hace dos semanas, durante el Mundial se produjo un nuevo contacto. Infructuoso, porque el ONCE no quiso reconsiderar su oferta. Las negociaciones se rompieron. Ahí entró en escena el iBanesto.com, que ofreció también un contrato de dos años al corredor y unas cantidades algo superiores.

Gutiérrez, un apasionado del Tour, debutó en la carrera francesa el año pasado. Fue, con 21 años, el alevín del pelotón. Incluso llegó a vestir el maillot blanco del mejor joven antes de retirarse. Se da la casualidad de que Manolo Saiz, natural de Torrelavega, ha perdido al único corredor que le quedaba de su ciudad. El otro profesional, Óscar Freire, sigue en el Mapei.

El desacuerdo en el caso de Iván Gutiérrez se une a otras polémicas declaraciones realizadas por Miguel Angel Peña al diario As, molesto por haber conocido a través de la prensa que el ONCE-Eroski no le renovará el contrato para la próxima temporada. 'Ha sido una forma muy vil de decir que no cuentan conmigo', comentó Peña, 'sobre todo porque llevo dos meses intentando hablar con Manolo Saiz, al que le he dejado mensajes de todo tipo. No se ha dignado en hablar conmigo'.