Un ojo en la Euroliga y otro en la NBA

A partir de hoy, los clubes españoles se enzarzan de nuevo en su competición más pendientes que nunca de lo que acontece a uno y otro lado del Atlántico, de lo que pasa con la Euroliga aquí y con la NBA allá. Con el único y lejano precedente de la temporada 1986-1987, cuando el malogrado Fernando Martín jugó en las filas del Portland Trail Blazers, la Liga ACB va a estar con un ojo puesto en lo que haga en Estados Unidos la mejor perla que ha producido jamás. Pau Gasol convertirá a todos los aficionados españoles en seguidores de un equipo tan remoto, novato y hasta ahora mediocre como los Grizzlies de Memphis.

Gasol, el jugador que condujo al Barcelona al doblete en la Liga y en la Copa, ha dejado un vacío en la competición nacional, pero ha abierto un camino utópico hasta hace bien poco. Ahora, el Barcelona, el Madrid y compañía temen que la NBA les arrebate a sus mejores jugadores como ha sucedido con Gasol y como va a intentar el Utah en breve con Raúl López, el base madridista al que eligió en la 24ª posición del último draft. Los clubes de la NBA han abierto la veda. Así, pues, los de la ACB tratan de colocarse ante la nueva situación del mercado.

Una Europa unida

La ACB tiene otro ojo puesto en la Euroliga, una competición que, de hecho, ha engendrado. El núcleo organizativo de la mejor competición europea de todos los tiempos, con Jordi Bertomeu al frente, proviene de la propia ACB. Y ese núcleo ha logrado lo que parecía imposible: superar el desafío que suponía la anquilosada competición organizada por la Federación Internacional (FIBA) con la Suproliga y sacar adelante un proyecto de una Euroliga por fin única y profesionalizada.

Fijada en esos dos pilares, la competición española empieza con una elite formada por media docena de clubes que han alcanzado la mayoría de edad, con presupuestos ya superiores a los 1.000 millones y con unas estructuras profesionalizadas, que empiezan a parecerse, aunque sea remotamente a las de los clubes de la NBA.

La competición en sí cuenta con interesantes atractivos, con la incorporación de jugadores extranjeros de una calidad notable, con algunos españoles en plena progresión, bien sean veteranos como José Antonio Paraíso, especialistas como Lucio Angulo o los jóvenes compañeros de generación de Pau Gasol: Juan Carlos Navarro, Raúl López, Berni Rodríguez, Felipe Reyes y compañía.

- Fichajes. Muchos y notables. Los pívots han sido los más codiciados. Los jugadores de más de 2,05 metros monopolizan prácticamente la lista de movimientos. El Madrid ha apostado por dos ex pívots de la NBA, Tarlac y Tabak, y el Barça por dos ala-pívots comunitarios, Ekonomou y Okulaja, a la espera de conocer si entre ellos, el por ahora lesionado Dueñas, Rentzias y el joven Alzamora son capaces de paliar las bajas de Gasol y Elson. El Tau ha apostado fuerte por otro pívot de postín, el yugoslavo Tomasevic, y el Unicaja por el nacionalizado Kornegay y por Gurovic,ex jugador del Barça.

- Dinero. Las inversiones son más que respetables. El Pamesa es el que se ha llevado la palma. Ha pagado al Cáceres casi 300 millones de pesetas para hacerse con los servicios de Paraíso y ha luchado para llevarse a dos de los jugadores más cotizados, Elson y Calabria, por lo que su presupuesto ha pasado de los 877 millones del año anterior a los 1.255 millones. El Estudiantes no se ha acomplejado ante la voracidad del Madrid, que, además de contratar a Tarlac y Tabak, apostó fuerte por Felipe Reyes. Pero, por una vez y a pesar de las tensiones que ello ha provocado, el equipo pequeño de la capital ha logrado igualar la oferta del grande por el prometedor hermano de Alfonso: 900 millones de pesetas por ocho años de contrato. En definitiva, los clubes suman 17.000 millones de pesetas de presupuesto, lo que significa una media de casi 1.000 millones cada uno, mientras que el salario medio de un jugador en la ACB asciende a unos 46 millones de pesetas.

- Los que están en el extranjero. Además de Gasol, habrá una serie de jugadores desperdigados por toda Europa y que merecen una atención que a veces no se les ha prestado, caso de Roger Esteller, que la pasada temporada logró ser el extranjero más distinguido en la Liga francesa, que ganó con el Pau Orthez; Garbajosa y Santos (Benetton Treviso), Ignacio de Miguel (Olympiakos), Ferran (Peristeri), Morales (Panionios) y Hansen (Bayer Keverkusen), entre otros.

- Los entrenadores. Algunos técnicos, pocos, y en algunas respuestas, pocas, han escapado de los tópicos que se vierten en los momentos previos a cualquier competición. Algunos ejemplos ilustran la situación. 'El Girona podría ser el equipo revelación. Es un equipo curioso, muy bien hecho' (Sergio Scariolo, Madrid). 'No sé si la más fuerte, pero es un dato objetivo que será la Liga con gente más alta. Todo dependerá de la cuenta de tres segundos. Esperemos que no se sea tan laxo en esto y que los hombres altos no puedan estar tanto dentro de la zona y puedan hacer otras cosas' (Alfred Julbe, Cáceres). ¿Algún aspecto técnico que pueda ser clave durante la temporada? 'No he visto nada especial' (Dusko Ivanovic, Tau, y Bozidar Maljkovic, Unicaja). 'El aspecto más importante será la fuerza física' (Luis Casimiro, Pamesa). ¿Estamos ante la edición más fuerte de la Liga ACB? 'Sólo son titulares. Se habló de la Liga de Petrovic y la ganó el Barcelona. La Liga de Seikaly y duró un telediario... Los clubes grandes se han reforzado con hombres grandes y fuertes pensando en la Euroliga, porque contra equipos como el Kinder de Bolonia o el Panathinaikos no se gana tan sólo con calidad' (Óscar Quintana, Fuenlabrada). 'Parece que la NBA esté a años luz, pero yo no creo que eso sea así. Ahora sólo los mejores equipos de la NBA son inalcanzables' (Aíto García Reneses, Barcelona).