El Athletic vuelve a buscar su inspiración en el Reino Unido

Igual que la temporada pasada, el Athletic necesita inspiración, lo que ha vuelto a conducirle hasta el Reino Unido en su segundo año consecutivo de gira por la tierra que inventó el fútbol. Cinco partidos amistosos deberían dar la medida del equipo del alemán Juup Heynckes, con más caras nuevas en su organigrama técnico que en su plantel de jugadores, apenas reforzado con promesas del filial y repescados.

Alojado en Manchester, el Athletic ha preparado su estreno en un campo de golf anexo a su hotel: mucho trabajo físico y también mucho contacto con el balón junto a los 18 hoyos del recorrido. Su primer encuentro, anoche, ante el West Bronwich Albion, sirvió igualmente para homenajear a Ronnie Allen, técnico del Athletic (1969-71) y manager del West fallecido el pasado mes de junio. Mañana se enfrentará al Bolton, el día 5 al Middlesbrough; el 7, al Black-pool, un tercera, y finalmente, el 11, al Newcastle.

Desde su regreso al banquillo de San Mamés, Heynckes se ha desprendido de Lasa, fichado por el Murcia, y no cuenta con Merino ni con Imaz. También ha devuelto al filial al defensa Expósito y al portero Vera y prescindirá de César, repescado del Sevilla.

Su equipo tipo nacerá en la gira británica y apenas diferirá del empleado en la pasada campaña por Txetxu Rojo. Sí cambiará el dibujo de su antecesor en el cargo para conceder un perfil más ofensivo al conjunto, que jugará siguiendo un 4-2-1-3, esquema que pretende exprimir la visión de juego del decaído Guerrero, la velocidad de Etxeberria y el remate de Urzaiz.

De momento, las pretensiones de Heynckes parecen superar las capacidades de sus jugadores, sobre todo las de los suplentes, que no consiguieron imponerse la semana pasada al Aurrerá, un grupo de aficionados de Tercera.

El Alavés, mismo destino

El Alavés, por su parte, también ha escogido el Reino Unido para conjuntarse. Con una filosofía diametralmente opuesta a la del Athletic, el cuadro dirigido por José Manuel Esnal, Mané, vuelve a apostar por las adquisiciones a bajo precio, numerosas eso sí, y enseña cinco rostros nuevos: Turiel, Mara, Llorens, Rubén Navarro y Coloccini, éste último campeón del mundo sub 20 con Argentina. Su negocio sigue siendo la promoción de futbolistas desconocidos o dudosos, caso de Contra o Javi Moreno, cuya venta al Milan reportó al conjunto albiazul 3.500 millones de pesetas. Suficientes para incrementar un 30% el presupuesto del club en la presente campaña.

El Alavés permanecerá diez días en tierras inglesas, donde se enfrentará al Sheffield, el Bolton y el Fulham, y espera cerrar en este tiempo al menos dos nuevos fichajes. Su prioridad es contratar a un guardameta solvente. Sobre Herrera, el titular, pesa una sanción de un mes y numerosas sospechas sobre su rendimiento deportivo, que no convence al cuerpo técnico.