El Barcelona y el Valencia inician su pugna privada

El paisaje se ha despejado y ahora, más que nunca, se trata de no fallar. El Barcelona, por primera vez en mucho tiempo, depende sólo de sí mismo para alcanzar una de las primeras cuatro plazas, que dan acceso a la Liga de Campeones. Los azulgrana, quintos, con 59 puntos -en la última jornada recibirán al Valencia, tercero, con 62, los mismos que el Mallorca, cuarto- se enfrentan hoy (20.00) en el Camp Nou al Oviedo. Un tropiezo tendría un efecto desvastador en el club catalán después de que la derrota del Valencia en la final europea allanase el camino.

Carles Rexach, el técnico barcelonista, lo sabe mejor que nadie: 'Nos queda aún todo por hacer. Por el momento en el que se juega y las circunstancias que lo envuelven, es el partido más importante que nos queda'. Ayer no alimentó el misterio y garantizó la titularidad de Kluivert, suplente del pasado domingo, en Vitoria, ante el Alavés.

'Necesitamos la vistoria, que sería la mejor forma de rendir un homenaje a Urruti', dijo Rexach, que ha prescindido de Xavi, que acaba de renovar su contrato, y Dani en beneficio de Alfonso y Simão. El portugués, candidato a ser traspasado pese a restarle seis años, avisó que sólo será 'moneda de cambio' para los clubes que él quiera: 'El Oporto está fuera de cuestión y del Inter no sé nada. Se puede hablar mucho, pero él que decide soy yo'.

Mientras tanto, tras fallar en Milán, el Valencia tiene que comerse el marrón de conseguir el pasaporte para la Liga de Campeones en las tres últimas jornadas. La tarea se presenta ardua. Con el ánimo por los suelos y un calendario que tira para atrás -se enfrenta al final al Deportivo y el Barça-, el cuadro de Héctor Cúper inicia hoy en Santander (18.00) el último tramo. La ocasión, eso sí, se presenta que ni pintada para que los jugadores se reivindiquen tras el fracaso ante el Bayern por culpa de la lotería de los penaltis.

Cúper tiene un papelón: motivar a una plantilla que sale de sufrir un varapalo de gran magnitud. El preparador argentino sufre las bajas por sanción de Angulo y Ayala mientras ha excluido de la convocatoria a Milla, Diego Alonso e Ilie. La resaca de la final ha dejado secuelas físicas. Son los casos de Carew, Zahovic, Baraja y Aimar, con diferentes molestias que, en principio, no les impedirán jugar ante el Racing.