'Los jóvenes deben saber que este país pasó momentos difíciles'

A Julia Manzanal le dieron un fusil sin balas. Un pantalón, una gorra thälman y un suéter, y la colocaron de guardia en la puerta de la sede que el Partido Comunista tenía en la calle de O'Donnell, 24. Era domingo, un 18 de julio de 1936. Y ese mismo día, Julia Manzanal, 21 años, se había afiliado al partido. Nació en Madrid en febrero de 1915, había trabajado en Standard, había recibido a la República en la Puerta del Sol, fue a esperar a Ramón Franco a la Estación del Norte, y a los 17 años se vio en la calle por apoyar la huelga de Telefónica. Luego fue cigarrera, luego instructora de milicias, luego...

Pero la historia de Julia Manzanal ya está en los libros. Ahora, la que sería la primera mujer comisario político -Comisario Chico- cuenta estas cosas en el libro que otros dos comunistas, Justo Calcerrada, concejal de IU en el Ayuntamiento de Madrid, y Antonio Ortiz, secretario del grupo, acaban de publicar en la Fundación Domingo Malagón.

Pregunta. ¿Por qué ahora este libro?

Justo Calcerrada. Nos habíamos encontrado con Julia Manzanal en algunos actos del PCE. Siempre nos sorprendió su frescura, su memoria, su lucidez. Su interés por todo. Se la menciona en muchos libros, pero no había nada específico sobre ella. Pensamos que ya era hora de que se escribiera la historia de una mujer como ella.

Antonio Ortiz. Yo he vivido al lado de donde se fundó el Quinto Regimiento, junto al colegio de los Salesianos, en Francos Rodríguez. Y siempre pensé que me gustaría escribir sobre él. Así que, cuando conocí a Julia Manzanal, pensé que ese momento había llegado.

P. Pero, ¿no puede parecer una vuelta a la nostalgia?

J. C. No, en absoluto. Julia es una persona que sigue militando, con una voluntad tremenda. No falta a ningún acto, a ninguna manifestación. Y aporta a la juventud su experiencia. Yo creo que es una buena referencia.

A. O. Es curioso que ella, que acude a conferencias o congresos, siempre presenta aportaciones que tienen que ver con los problemas de la juventud. Ha sido ésta siempre una obsesión en su vida.

P. ¿Creen ustedes que los jóvenes están interesados por la historia?

J. C. En cualquier caso es bueno que conozcan una parte de la historia que hasta ahora se ha ocultado. Yo, la verdad, tengo mis dudas sobre el interés que los jóvenes pueden tener por el pasado. Pero deben saber que ha habido momentos muy difíciles en la historia. Y que en esos momentos hubo gente que, como Julia Manzanal, tomó una decisión que marcó sus vidas.

A. O. Yo creo que sí hay interés en los jóvenes por conocer lo que ha ocurrido en este país. Pero es que, además, es importante saber que ha habido muchas Julias Manzanal, muchos hombres y mujeres que han quedado en el anonimato. Este libro es un homenaje a esa gente en la persona de Julia.