Salva, el undécimo jugador de Segunda en ir a la selección

Salvador Ballesta, Salva, delantero del Atlético de Madrid y máximo goleador de la Segunda División, es la principal novedad entre los 20 jugadores convocados ayer por José Antonio Camacho para jugar el miércoles, en Córdoba, un partido amistoso frente a Japón. La lista está compuesta por Hierro, Helguera, Casillas, Munitis y Raúl (Real Madrid); Mendieta, Baraja, Cañizares y Vicente (Valencia); Guardiola, Puyol y Sergi (Barcelona); Tamudo y Sergio (Espanyol); José Mari (Milan); Téllez (Alavés); Nadal (Mallorca); Salva (Atlético), Manuel Pablo (Deportivo) y Paco (Zaragoza).

Hasta la fecha, sólo diez futbolistas habían llegado a la selección desde Segunda. El pionero fue el histórico Quincoces, que debutó en 1928 cuando militaba en el Alavés. Le siguieron Antero (1928), Olivares y Ciriaco (1930), los tres también del Alavés; Lángara (Oviedo), en 1932; Elicegui (Real Unión) y Chacho (Deportivo), en 1933; Vega (Celta), en 1936; Zoco (Osasuna), en 1961, y, más recientemente, el hispano-danés Thomas Christiansen (Barcelona B), convocado por Javier Clemente en 1993.

Salva recibió la noticia con satisfacción. 'No es muy habitual que vayan jugadores de Segunda a la selección. Pensaba que por estar ahí las puertas del equipo nacional eran más difíciles de abrir, pero se ha demostrado que no es así. Me alegro. Me hace una ilusión tremenda', afirmó el jugador, que suma 17 goles esta temporada y que debutó en la selección el 26 de enero de 2000.

José Mari (Milan), Tamudo (Espanyol), Puyol (Barcelona) y Paco (Zaragoza) son las otras novedades respecto a la anterior convocatoria. 'Estoy como un niño con zapatos nuevos', comentó José Mari, que aún no ha jugado nunca con la selección absoluta, informa Daniel Martínez.