Aimar, frente al poderío del Arsenal

El pequeño Aimar, recién salido de una lesión muscular, a un lado. Al otro, casi toda la artillería del Arsenal: Henry, Kanu y Wiltord, aunque éste probablemente en el banquillo. Y menos mal que falta Bergkamp por lesión. A simple vista, parece un choque descompensado a favor del equipo londinense. Sin embargo, otros factores se inclinan a favor del valenciano esta noche (20.45, Canal +) en el estrecho campo de Highbury: el deficiente estado de la defensa inglesa, la experiencia del año pasado de los jugadores de Héctor Cúper...

'El favorito es el Valencia', afirma el refinado y respetado Arsène Wenger, cuyo contrato hasta 2002 con el Arsenal le cierra, de momento, las puertas del Barcelona. El espigado técnico francés está de muy buen humor con los periodistas españoles. Se deja querer. Preguntado por cómo afecta al fútbol del Valencia la presencia de Aimar, responde con una broma: 'A nosotros nos afecta de mala manera'.

Curiosamente, tras conseguir afrancesar al rudo Arsenal en sus cinco años al frente del grupo, Wenger apeló para hoy al 'poder inglés'. 'Será necesario imponer el ritmo inglés', dijo, consciente de que las opciones de su equipo pasan por ganar hoy en Highbury, pues sabe que el Arsenal baja mucho fuera de su estadio.

Es la primera vez que el Valencia visita Londres a lo largo de toda su historia. Y lo hace en un momento delicado: con el reciente anuncio de Cúper de que no seguirá en el club el año próximo. Hoy recupera hoy a Aimar y Kily González, que tapará el paso, de salida, a Vicente, quien mantuvo en su día un idilio con el Arsenal: llegó a entrevistarse con Wenger en Londres en lo que parecía su inminente fichaje por el club inglés, pero finalmente el futbolista, entonces en el Levante, se decantó por la comodidad de firmar por el Valencia.

Arsenal: Seaman; Dixon, Keown, Adams, Cole; Parlour, Vieira, Lauren, Pires; Henry y Kanu.

Valencia: Cañizares, Angloma, Pellegrino, Ayala, Carboni; Mendieta, Baraja, Kily; Aimar; Sánchez y Carew.