'Una empresa líder necesita un solo líder'

Hace más de quince días que se anunció su salida de Terra Lycos, pero Bob Davis sigue pasando la mayor parte de su tiempo en su despacho de las oficinas de Lycos en Waltham, cerca de Boston. Davis se dedica a cerrar algunos temas abiertos y a hablar con sus empleados, que, según él, están muy tranquilos ante su marcha y la de Ron Sege, el antiguo responsable de las operaciones de Lycos en Estados Unidos. 'Los empleados de Lycos están implicados con el proyecto, con la empresa, y no con las personas', dice. Pero reflexiona, y lanza un mensaje: 'Mi relación con Joaquín Agut es excelente, y seguiré mucho tiempo por aquí'.

A sus 44 años, Bob Davis habla como un retirado. El fundador de Lycos ya no tiene responsabilidades ejecutivas en la compañía que fundó y a la que convirtió en el tercer portal de Internet y el único, con Yahoo!, con beneficios. La imagen de Davis en Internet es, precisamente, la de un gestor concentrado en ingresos y rentabilidad, y muy alejado de la imagen.com, divertida e irreverente, que cultivaron hace unos años empresas como Yahoo! o Netscape. En palabras de un analista estadounidense especializado en Internet, 'Davis es el prototipo del gestor que veremos en esta nueva generación de Internet: serio en los negocios reales, pero buen conocedor de las necesidades de los virtuales'.

Davis le quita importancia a su experiencia y a los miedos de muchos analistas de su país porque Terra Lycos está en manos de equipo español sin experiencia en Internet: 'Bueno, yo tampoco sabía de Internet cuando empecé. Y ellos saben de hacer negocios', dice.

Y no dice mucho más. A pesar de que sigue manteniendo un 1,45% del capital de la empresa, lo que le convierte en el mayor accionista individual de Terra Lycos, Davis no quiere comentar la situación financiera de la compañía, ni su futuro, ni su estrategia, ni siquiera su pasado o las lecciones que se pueden extraer de sus seis años de experiencia. Su papel en la futura Terra Lycos, repite, será el de asesorar al consejo de administración sobre 'estrategia y crecimiento. Sólo estrategia y crecimiento', repite.

La marcha de Bob Davis de Terra Lycos se rumoreaba desde la llegada de Joaquín Agut a la presidencia de la compañía, en junio pasado. Juan Villalonga había asegurado a Davis el día a día de Terra, ya qué él conservaba la presidencia de Telefónica, pero el nombramiento de un responsable directo para Terra Lycos causaba a la compañía un claro problema de bicefalia. 'Una empresa líder', explica Davis, 'necesita un solo líder, y aquí nos encontramos con dos'. A la pregunta siguiente (y por qué se eligió a Agut), Davis no contesta. 'No es cierto que tuviéramos problemas', reflexiona. 'Tenemos mucho en común; somos jóvenes y gestionamos compañías similares. Joaquín es mi amigo', concluye, y asegura no sentirse mal por abandonar la compañía que creó. 'Éste es tan sólo un nuevo capítulo de un libro muy largo', comenta, pero se niega a explicar cuál ha sido su indemnización económica.

Davis ha decidido volcar sus experiencias en su propio libro, en el que explicará cómo se crea y se gestiona un negocio en la era Internet. Por ahora, desgrana teorías, como su convicción de que pueden existir hasta seis portales, cuando la convicción general está en cuatro ('¿cuántas cadenas de televisión existen?'), y que los contenidos y servicios en la Red seguirán siendo mayoritariamente gratuitos. También asegura que los tres principios de cualquier negocio en Internet son 'globalización, convergencia y beneficios', pero evita comentar cómo logrará su empresa los suyos.