La FIFA aprueba un calendario único que obliga a la Liga española a reducir equipos

La FIFA aprobó ayer un calendario único internacional que obligará a la Liga española a reducir su número de equipos. El fútbol español no tiene fechas suficientes para mantener a 20 conjuntos en Primera y seguir jugando la actual Copa del Rey. El nuevo calendario, aprobado ayer por unanimidad por el Comité Estratégico de la FIFA, deja sólo 46 fechas a cada Federación para sus competiciones y concede 12 a las selecciones. La intención de la FIFA es aplicar la nueva agenda a partir del 1 de enero de 2002. Es decir, que la Liga española debería aplicar su reducción el curso que viene.

El fútbol español tiene poco tiempo para aligerar su apretada agenda, mucho más abultada que la de otros países europeos. O modifica la Copa del Rey, y deja las eliminatorias en un solo partido, o reduce la Primera de 20 a 18 equipos. Algo tiene que cambiar.El Comité de Estudios Estratégicos de la FIFA aprobó ayer en Zúrich por unanimidad un calendario unificado para todo el fútbol mundial que planea aplicar a partir del 1 de enero de 2002. La nueva agenda auspiciada por la FIFA coloca en 46 el tope de jornadas que cada país puede dedicar a sus competiciones nacionales de clubes. Muy pocas para España. En estos momentos, sólo en Liga, todos los equipos de Primera juegan 38 encuentros. A esos hay que sumar los de Copa del Rey -11 más para un Primera de los que arrancan el torneo en tercera ronda y que llegase a la final- y el de la Supercopa. En total 50 partidos, cuatro por encima de los que planea conceder la FIFA.

Otro tanto ocurre con la máxima competición europea de clubes, la Liga de Campeones. Siempre según el nuevo calendario, la FIFA prevé reservar 16 fechas paras los torneos internacionales de clubes. Con el actual sistema de competición, la Liga de Campeones se juega en 17 jornadas, a las que habría que sumar una fecha más para la final de la Supercopa de Europa. La UEFA, por tanto, también deberá reformar sus competiciones si quiere adaptarlas a la propuesta de la FIFA.

El calendario diseñado por el máximo organismo del fútbol internacional -bautizado ya como Calendario Platini al ser el ex jugador francés uno de sus máximos impulsores- reparte al detalle cada una de las 52 semanas del año. Cuatro serían de vacaciones, cuatro para la pretemporada y seis para torneos de selecciones (Mundiales y campeonatos continentales). En cada una de las 38 semanas restantes la FIFA quiere que se jueguen dos partidos. En total 76 fechas disponibles que se repartirían de la siguiente forma: 46 para las competiciones nacionales de clubes, 16 para las internacionales y 12 para partidos de selecciones, ocho oficiales y cuatro amistosos. Quedan aún dos fechas libres que, previsiblemente, se destinarían al Mundial de clubes.

"Si hay alguna asociación que no quiera adoptar este calendario, no habrá sanciones, pero con el diálogo llegaremos a buen puerto. Soy consciente de que deberemos hacer sacrificios, pero serán esos sacrificios los que preservarán la vida de los futbolistas", aseguró ayer Joseph Blatter, presidente de la FIFA, durante la presentación del calendario. Según Blatter, este proyecto es "la solución que permite poner fin al continuo enfrentamiento entre los intereses de los clubes y las asociaciones nacionales para liberar a los jugadores, ya que habrá fechas internacionales para todo el mundo".

Michel Zen-Ruffinen, secretario general de la FIFA, precisó que el Comité estuvo de acuerdo en el "98% de las fechas" del nuevo calendario. Para ponerlo en marcha ya sólo falta el visto bueno del Comité Ejecutivo, que se reunirá en Zúrich el próximo 6 de junio.