España afronta la Copa Federación en Italia

Los cambios reglamentarios establecidos para este año en la Copa Federación de tenis femenino, han llevado a España a buscar su clasificación para la fase final en Italia. España jugará a partir de hoy y hasta el domingo encuadrada en el Grupo A, junto a Italia, Croacia y Alemania. La eliminatoria se disputará en Bari. España debutará hoy ante Italia.La Copa Federación se disputará a partir de este año en dos fases. La primera reunirá a 12 equipos repartidos en tres grupos, que se enfrentarán por sistema de liga, en los países que el año pasado llegaron a las semifinales. Los dos grupos restantes se disputarán en Eslovaquia y en Rusia. Las eslovacas jugarán ante Austria, República Checa y Suiza. Rusia recibirá a Australia, Bélgica y Francia. Los equipos ganadores de cada grupo accederán a la fase final, que se disputará en Estados Unidos del 20 al 26 de noviembre. Estados Unidos, campeón el año pasado, pasa directamente a la segunda fase, en la que se disputarán semifinales y final por eliminatorias directas.

España, campeón cinco veces en los últimos 10 años, recuperará en esta edición a Arantxa Sánchez Vicario y a Conchita Martínez, ausentes por distintos motivos el año pasado. Arantxa sufrió una lesión en una muñeca, y Conchita prefirió centrarse en su carrera personal. Sin ellas dos, el equipo español perdió la parte fundamental de su potencial y perdió en la primera ronda frente a Italia.

Ahora, sin embargo, el grupo dirigido por Mico Margets parte como favorito en Italia. Además de Arantxa y Conchita, España alinea a Magüi Serna y Cristina Torrens. Los demás equipos estarán encabezados por Silvia Farina (Italia), Silvia Talaja (Croacia), y Anke Huber (Alemania). El buen momento de Conchita y Arantxa lo demuestra su excelente clasificación: octava y décima mundial, respectivamente. La aragonesa ha disputado la final de Gold Coast y Amelia Island, y Arantxa en Hilton Head, la semana pasada.

Las mejores jugadoras de cada país disputarán estas eliminatorias. El mayor atractivo lo ofrecen las jugadoras que encabezan los equipos del Grupo C, que se disputará en Moscú. Ahí estarán Anna Kurnikova, Jelena Dokic, Kim Clijsters y Nathalie Tauziat. Un cartel inmejorable.

La presencia de Kurnikova en el equipo ruso por primera vez en los últimos tres años, despertó gran expectación en Moscú. En una multitudinaria conferencia de prensa, la rubia princesa del circuito femenino se negó a hablar de su vida privada e intentó sacar hierro a las calabazas que ha ido dando al equipo ruso para disputar esta competición. "Yo nunca abandoné el equipo ruso", aseguró. "Cuando se produjeron las distintas eliminatorias yo estaba lesionada y no podía jugar".