Jalabert consigue en la Setmana el 130º triunfo de su carrera

Hace ya 11 años, en el modesto Tour de Armórica, un jovencillo de 20 años conseguía los dos primeros triunfos de su carrera. Se llamaba Laurent Jalabert, el mismo ciclista francés que ayer ganó en Montjuïc la contrarreloj final y la general de la Setmana Catalana. Dos victorias más. Ya llega a 130. Es el corredor en activo más laureado. Tiene 31 años. Sigue ganando, aunque se confiesa ya en la "cuesta abajo".

Mario Cipollini, el hermoso sprinter italiano, anda ya por las 126 victorias, pero aunque logre superar en cantidad al francés, el peso de ambos palmarés siempre se desequilibrará a favor de Jalabert, quien comenzó como sprinter veloz y se transformó a los 27 años, ya en la ONCE, en corredor completo. En su historial ya caben títulos mundiales (contrarreloj en San Sebastián 97), una Vuelta (1995), un par de clásicas de la Copa del Mundo (Milán-San Remo y Giro de Lombardía, 1995), victorias de etapa en todo tipo de carreras, efímeros maillots de líder en Tour y Giro, y, sobre todo, pruebas por etapas cortas, su última, y alimenticia, especialización: entre París-Niza (tres), Vuelta a Romandía, País Vasco, Burgos, Midi Libre y demás, incluidas dos Setmanas Catalanas con la de ayer, y la Vuelta al Mediterráneo de hace un mes, Jalabert ha llegado a 17 triunfos. Lo de ayer fue más sencillo de lo esperado: Boogerd se cayó, se rompió la clavícula y se retiró; Garmendia fracasó e hizo una de las peores contrarreloj de su vida; y a Javier Pascual Rodríguez, el líder desde el segundo día, lo superaron sus limitaciones. Así que el único rival del francés fue el alemán Andreas Klöden, la revelación de la París-Niza, que en Montjuïc estuvo a punto de ganar la etapa (acabó a 7s de Jalabert), pero que nunca estuvo en disposición de atacar el liderato ya que perdió una treintena de segundos el primer día.

Con esta victoria, el ONCE prosigue con su pleno de la primera fase de la temporada: el equipo de Manolo Saiz ha ganado las seis pruebas con etapas en que ha participado: Tour del Mediterráneo (Jalabert), Andalucía (Peña), Valencia (Olano), Murcia (Cañada), Tirreno-Adriático (Olano) y Setmana (Jalabert).