Eric Zabel gana la etapa reina, controlada por el líder, Pascual Rodríguez

El alemán Eric Zabel (Telekom), reciente vencedor de la Milán-San Remo, se adjudicó ayer al sprint la etapa reina de la Setmana Catalana de ciclismo, disputada entre Castelló d'Empúries y Vic, de 171 kilómetros. Pese a que la jornada se preveía muy incierta por la presencia de dos puertos de primera categoría y uno de segunda, el Kelme la controló sin demasiados apuros, de manera que Javier Pascual Rodríguez pudo mantener el liderato.Especialmente combativo estuvo Unai Etxeberria, primer líder de la carrera, que efectuó una escapada con otros siete corredores a 12 kilómetros de la salida y llegó a desbancar a Pascual Rodríguez del primer puesto; pero los fugados fueron alcanzados en Oristà, puntuable de segunda categoría y situado a 17 kilómetros de meta. El equipo Euskatel insistió en los ataques, sobre todo por medio de López de Munain y de Laurent Jalabert, que intentó separarse sin éxito. La victoria se la disputaron al sprint unos 30 ciclistas. Telekom dominó la llegada a Vic y preparó el triunfo de Zabel, que se anotó su séptimo triunfo de la temporada -es la segunda vez que gana en Vic-, por delante de Manuel Fernández Ginés (Mapei)

Hoy se disputa la cuarta etapa, Vic-Cerdanyola del Vallès, de 156 kilómetros, pero la prueba se decidirá presumiblemente mañana en la contrarreloj de Montjuïc. Pascual Rodríguez defiende el liderato, seguido por Santi Blanco con el mismo tiempo, mientras que un puñado de ciclistas, entre ellos Jalabert, está situado a solamente cuatro segundos.