¿Qué anuncian los ciclistas?
El ciclismo fue el primer deporte enteramente profesional del que hay memoria, y sus practicantes siempre han aceptado alegremente su papel de hombres anuncio. En los tiempos heroicos, los pioneros lucían sobre sus jerseis de gorda lana las marcas de los fabricantes de bicicletas: Alcyon, La Sportive Lejeune, Peugeot, Bianchi, Legnano o Atala. Después, tras la Segunda Guerra Mundial y el éxito en el consumo doméstico, las marcas de productos fue ron las reinas junto a los fabricantes, Gitane, Willier, Faema, Kas o Bic.
En los últimos años, y empujados por las transmisiones televisivas, todos los deportes son profesionales; y todos los deportistas, hombres (y mujeres) anuncio. Así, el mercado publicitario del ciclismo ya no se diferencia del existente en el fútbol, el atletismo, la vela o el golf.
No hay que fabricar bicicletas para anunciarse en el maillot de los ciclistas ni barcos veleros para entrar en regata. Actualmente, en los coloridos y ligeros jerseis de los 20 equipos participantes en el Tour, que tienen un presupuesto global anual de unos 15.000 millones de pesetas, más o menos el presupuesto de sólo el Barcelona FC, sólo dos anunciantes, Bianchi, que aparece junto a Mercatone Uno, y Cannondale, segundo patrocinador de Saeco, son fabricantes de bicicletas.
Los demás forman un tutti fruti en el que conviven dedicaciones de todo tipo y magnitudes también variadas.
Rabobank (Holanda), Banesto (España), Crédit Agricole (Francia) y Deutsche Bank (Alemania, copatrocinador del ONCE español) son cuatro grandes bancos que entraron en el ciclismo siguiendo la senda abierta por el Banesto hace 10 años y por Crédit Lyonnais (patrocinador del maillot amarillo desde 1986).
A ese grupo se podría añadir Cofidis, empresa francesa especializada en la concesión de pequeños créditos rápidos para el consumo. Vitalicio Seguros es una compañía española filial del gigante del seguro italiano Grupo Generali.
Saeco (cafeteras eléctricas fabricadas en Italia) sigue la estela que marcó en su día el legendario Faema de Eddy Merckx. Polti (aspiradores de vapor y planchas, Italia) y Daikin (aire acondicionado japonés, segundo anunciante del Lampre italiano) fabrican pequeños electrodomésticos.
Hay tres, todos italianos, cuyas marcas no conoce el gran público español más que de oídas: Mapei, que fabrica pegamentos industriales, colas y revestimientos plásticos; Alexia, qué es el segundo del CantinaTollo y hace marcos de aluminio, y Lampre, que se dedica a las planchas de aluminio preestampadas para forrar neveras y otros electrodomésticos.
El ONCE español no es el único que se dedica a anunciar cupones o juegos de suerte. La Française des Jeux es una especie de rasca y gana, lotería instantánea, y Lotto es la primitiva belga. (PMU, el patrocinador del maillot verde de la regularidad son las apuestas hípicas francesas).
Deutsche Telekom es la compañía. telefónica alemana; y Mobistar, el segundo patrocinador del Lotto, es una compañía de telefonía móvil belga.
También son dos los hipermercados: Casino (Francia) y Mercatone Uno (Italia), a los que se podría sumar él francés Champion, que patrocina el maillot de lunares rojos del mejor escalador. Cantina Tollo es un mayorista de vinos de pasto, de los Abruzzos italianos, y Big Mat, una cadena de almacenes de materiales de construcción.
Festina (España) es el único fabricante de relo jes que usa el ciclismo como vehículo publicitario; US Postal (Estados Unidos), la única compañía de correos; y el español Kelme, el decano de los patrocinadores mundiales ( 20 años con un equipo ciclista), el único que vende ropa deportiva.
