Pedro Ugarte redescubre su ciudad natal en un libro sobre la historia de la capital bilbaína

El periodista y novelista Pedro Ugarte (Bilbao, 1963) se dejó tentar hace algo más de un año por un libro de encargo. Y es que se trataba de algo para él muy querido: su ciudad natal. "Se ha escrito mucho sobre la ciudad, pero desde hace cuatro décadas no se había publicado una historia de Bilbao. Me gustó la idea de sorprenderte descubriendo cosas de la ciudad donde vives que desconoces", comenta Ugarte. "El libro es divulgativo y conté con la ayuda de Manuel Montero, decano de la Facultad de Historia, que lo revisó al final". Historia de Bilbao (Editorial Txertoa) está subtitulado De los orígenes a nuestros días. De ese periplo Ugarte, que se considera gran amante de Bilbao -"creo que vivo donde me gustaría vivir"-, destacaría dos cosas. La primera, que el 15 de junio de 1300 "nace ya como ciudad". Durante muchos años, siglos incluso, Bilbao es muy pequeña y tiene pocos habitantes, pero es una ciudad. "Eso marca su mentalidad urbana", dice el escritor. Lo segundo, que él no sabía "y casi nadie sabe", fue descubrir el "rencor tremendo" entre esa ciudad y el campo que había alrededor. Ahora, sin embargo, Bilbao llega más allá de sus márgenes, ha sido asumido por el entorno. "La explosión de Bilbao fue en el siglo XIX; eso está bastante claro", afirma Ugarte. Él ve paralelismo entre lo que se llamó "la década prodigiosa", de 1890 a 1900 y la que ahora se vive y que culmina el año próximo. "Bilbao ha dado el segundo gran cambio de su historia. Se ha hecho más abierta, moderna. Los que sólo hemos vivido el Bilbao gris de la reconversión y el terrorismo y nos hemos pasado la vida oyendo hablar de sus grandezas, lo estamos viendo ahora".