Apuesta firme por los medios de comunicación

Telefónica está en el cine, en periódicos, televisiones y, muy próximamente, en radio. La compañía ha sufrido un bocado en su negocio con la introducción de la competencia en las telecomunicaciones española y en los primeros nueve meses del año ha perdido un 5,5% del mercado de llamadas interprovinciales e internacionales, segmento en el que se concentra la actividad de Retevisión. Sin embargo, lejos de fortalecer sus posiciones en ese ámbito, el actual equipo gestor de la operadora, con Juan Villalonga a la cabeza, se ha volcado en la diversificación de actividades relacionadas con los medios de comunicación y el sector multimedia.Villalonga, que aún ultima los detalles para su desembarco en un centenar de emisoras de la cadena de radio Onda Cero, ya anunció nada más asumir la presidencia de la compañía que Telefónica se convertiría en "un gran grupo multimedia". En las dos últimas jornadas explicativas de su gestión en los últimos meses, dejó claras cuáles son sus prioridades.

Según comunicó a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), la inversión hasta septiembre fue de 1,45 billones, un 120% más que en el mismo periodo anterior. Sin embargo, lejos de dedicarla en total a redes y equipos en España, cuya partida ha caído un 7,7% en los nueve primeros meses del año, se ha volcado en inversiones financieras, que han aumentado un 609%, "como resultado de las adquisiciones realizadas en el ámbito internacional (Brasil) y en el sector multimedia y de medios de comunicación".

El primer paso hacia los medios lo dio Telefónica en noviembre de 1996, seis meses después de la llegada de Villalonga, con el lanzamiento de Vía Digital, de la que posee un 35%. Posteriormente, en julio de 1997, adquirió un 25% de Antena3 Televisión, operación que significaba hacerse con el 49% de Gestora de Medios Audiovisuales de Fútbol (GMAF) y el 40% de Audiovisual Sport.

El salto a la prensa escrita llegó en septiembre de 1997 con la compra del 20% del Grupo Recoletos, filial del británico Pearson (propietario de Financial Times). Recoletos edita los diarios Expansión y Marca y las revistas Actualidad Económica y Telva. Recoletos tomó un 10% de Antena3 y provee contenidos para Vía Digital.

Telefónica posee, además, el 33% de Lola Films, una de las primeras productoras españolas de cine. También tiene derecho a ofrecer televisión por cable en 28 demarcaciones de toda España, para lo que ha llegado a acuerdos con los grupos Voz y Correo.

Su influencia llega a la agencia de noticias Efe, donde tiene una participación minoritaria; a la sociedad de satélites Hispasat, que difunde contenidos a otros países, y a la firma de medición de audiencias de televisión Sofres, de la que tiene un 25%.