Santi Blanco explota y gana en el Alto del Naranco

Santi Blanco empezó a compensar ayer a su equipo, el Vitalicio Seguros, de todos los conflictos que ha acarreado su decisión de huir del Banesto aprovechando el resquicio del artículo 1.006. Mientras los responsables de las dos escuadras siguen negociando el importe de la indemnización, Blanco parece dispuesto a hurgar en la herida que su marcha ha provocado en el grupo de Echavarri. Ayer, en el Naranco, dio muestras de su calidad y se impuso en un apretado final a Laurent Jalabert, que sigue de líder de la Vuelta a Asturias.Mientras cruzaba la meta en la cima del monte ovetense, con tres segundos de ventaja sobre Jalabert y cinco sobre José María Jiménez (Banesto), Blanco levantaba los brazos y la vista al cielo para brindar el triunfo a su abuelo, recientemente fallecido.

Como era de suponer, el Naranco apenas marcó diferencias entre los favoritos. La Once bloqueó la carrera hasta las últimas rampas y sólo cedió al empuje final de Blanco. La peor parte volvió a llevársela Abraham Olano, que perdió más de un minuto, aunque el director del Banesto, Eusebio Unzué, aclaró que habían decidido que subiese a su ritmo para no interferir en la preparación del Tour. También desentonó un escalador nato como Fernando Escartín (Kelme-Costa Blanca), que cedió 37 segundos respecto a Blanco.

La Vuelta a Asturias se decide hoy, en la penúltima etapa. Los 193 kilómetros entre Oviedo y el santuario del Acebo está sembrado de dificultades, sobre todo en su parte final, con un puerto de categoría especial (Somiedo) y otro de primera (Leitariegos), además de la durísima subida final del Acebo, también de primera categoría. Clasificación general: 1. Laurent Jalabert (ONCE), 13.16.48 horas, 2. José María Jiménez (Banesto), a 35 segundos. 3. Santiago Blanco, a 40 s. 4. Rui Lavarinhias (Traiamasrisco), a 50 s. 5. González Arrieta (Euskadi), a 56 s. 6. Roberto Heras (Kelme), a 1 minuto. 7. Fernando Escartín (Kelme) a 1.03 m. 8. Miguel Ángel Peña (Banesto), a1.07 m. 9. Manuel Beltrán (Banesto), a 1.13 m. 10. Roberto Laiseka (Euskadi), a 1.13.