Williams, la primera americana menor de 20 años que llega a la final

Venus Williams, de 17 años, ofreció ayer la mayor satisfacción del torneo a los 21.000 espectadores del nuevo estadio Arthur Ashe al clasificarse para la final del Open de EE UU. Williams, la primera americana con menos de 20 años que llega a una final del abierto estadounidense, derrotó a la rumana Irina Spirlea, 12ª mundial, por 7-6 (7-5), 4-6, 7-6 (9-7) en 2.42 horas. Williams, a la que nadie esperaba aún en la final, disputará el título a la suiza Martina Hingis, número uno mundial, que derrotó a Lindsay Davenport (EEUU) por 6-2, 6-4 en 1.11 horas. Será la primera final de la era moderna del Grand Slam con dos teenagers.Williams y Hingis se han enfrentado dos veces y en ambas se impuso la suiza, de 16 años. La última vez, en agosto pasado en San Diego, Hingis ganó por 6-2, 6- 1. Y Richard Williams, el padre de Venus, pidió el vídeo del partido para analizarlo. Mañana las cosas van a cambiar. El tenis de Williams ha madurado en este torneo, pero es evidente que su potencial anda aún algo descontrolado.

Eso quedó patente en su partido contra Spirlea. La rumana tuvo la victoria en la mano muchas veces, pero fue presenciando cómo se quemaban sus naves sin pedir ayuda a los bomberos. Spirlea tuvo un set-ball en la primera manga y dos bolas de partido en el desempate de la tercera (con 6-4 y 6-5). Pero Williams demostró ser más fuerte mentalmente en los momentos decisivos del partido. Ella no se arrugó. Y cuando ganó saltó y chilló, como una loca. Su victoria fue mucho más emotiva que la derrota de su compatriota Davenport. Lindsay no tuvo ninguna opción frente a Hingis.

Semifinales masculinas

En el cuadro masculino, Michael Chang (2 cabeza de serie) y Patrick Rafter (13) impusieron la lógica y se enfrentarán en una de las semifinales. La otra la jugarán el británico Greg Rusedski y el sueco Jonas Bjorkman, dos jugadores no cabezas de serie. En la historia del torneo americano sólo tres jugadores no cabezas de serie han sido campeones: Mal Anderson (1957), Fred Stolle (1966) y Andre Agassi (1994).

Rafter y Chang demostraron en sus partidos de cuartos de final que se encuentran en el mejor momento tenístico de sus respectivas carreras. Chang, campeón en Roland Garros en 1989, doblegó ayer al chileno Marcelo Ríos en un vibrante partido, en el que remontó dos mangas para forzar la quinta. Rafter, en cambio, volvió a imponer la cadencia de su juego de servicio y volea para descomponer los esquemas de Magnus Larsson, al que supe ró en tres mangas.

Resultados

Masculinos: Cuartos de final: Rafter (Australia, 13) vence a Larsson (Suecia) por 76 (7-4), 6-4, 6-2. Chang (EEUU, 2), a Ríos (Chile, 10) por 7-5, 6-2, 4-6, 4-6, 6-3.

Femeninos: Semifinales: Hingis (Suiza, 1) vence a Davenport (EEUU, 6) por 6-2, 6-4. Williams (E11UU), a Spirlea (Rumania, 11) por 7-6 (7-5), 4-6, 7-6 (9-7).