Los Lakers perdieron el título del Pacífico

Los Ángeles Lakers sufrieron el domingo una derrota dolorosa. Su estrella Shaquille O'Neal desperdició dos tiros libres a falta de un segundo, cuando el marcador estaba a favor de Portland Trail Blazers por 98-96. A causa de ese fallo, Portland recuperó el rebote y provocó una falta personal. El resultado final fue de 100-96, lo que impidió a los Lakers convertirse en los campeones del Pacífico, posición que fue a parar a los Seattle Supersonics. De haberlo conseguido tendrían un camino más cómodo en la fase final, los play offs. Y, para empezar, deberán enfrentarse a Portland en la primera eliminatoria: "Querían enfrentarse a nosotros en los play offs y lo han conseguido", dijo O'Neal.La composición de esta fase final ya está completa y en ella hay que destacar la clasificación de Minnesota por primera vez en su corta historia y la de los Washington Bullets por vez primera también en los últimos nueve años. La clasificación de Washington significó la eliminación de Cleveland. Curiosamente cuatro equipos jóvenes (Miami, Charlotte, Orlando y Minnesota) se han clasificado para esta fase final. Por el contrario, Indiana y San Antonio, habituales en esta fase en los últimos años, se han visto fuera. Mucho más penosa es la posición de los Celtics de Boston, el segundo peor equipo de la NBA esta temporada, con 15 victorias y 67 derrotas.

Emparejamientos

Los enfrentamientos en las primeras eliminatorias de la fase final (que se disputarán al mejor de cinco partidos, luego las eliminatorias serán al mejor de siete) serán: en la conferencia Este, Chicago-Washington, Atlanta-Detroit, Nueva York-Charlotte y Orlando-Miami; por lo que respecta al Oeste, Utah-Clippers, Lakers-Portland, Houston-Minnesota y Seattle-Phoenix.

Los resultados de la última jornada de la regular season fueron los siguientes: Boston (97)-Toronto (125), Cleveland (8l)-Washington (85), Indiana (120)-Detroit (124), Portland (100)-Lakers (96), San Antonio (99)-Houston (103), New Jersey (108)-Atlanta (92), Milwaukee (120)-Charlotte (100) y Sacramento (109)-Utah (113).