Un incendio fortuito causa 217 muertos y mas de 1.200 heridos en La Meca

El incendio se declaró cuando cientos de miles de peregrinos de un centenar de nacionalidades se preparaban para subir al monte Arafat, a 19 kilómetros de La Meca, donde, según la tradición islámica, el profeta Mahoma pronunció su último sermón. Allí estaba previsto que culminara esta madrugada el rito centenario del jach, la peregrinación que todo musulmán sano debe realizar al menos una vez en su vida. Un año más, el jach se tiñó de luto. El fuego arrasó 70.000 tiendas de campaña en una extensión de 25 kilómetros cuadrados, provocando una verdadera estampida humana, responsable de gran parte de las víctimas. Las primeras de las que se tuvo noticia fueron 30 ciudadanos paquistaníes cerca de cuyas tiendas pudo haberse iniciado el incendio. Poco después el embajador indio en Arabia Saudí daba cuenta de que el número de sus connacionales fallecidos en La Meca rondaba el centenar. En los últimos 20 años, diversos incidentes han causado cerca de 2.300 víctimas en esta misma celebración, el más grave de ellos, en 1990.