Sainz queda segundo en el prólogo del Montecarlo

Las gentes de Montecarlo supieron ayer lo que es de verdad el famoso rally al que llevan 65 años prestando nombre, pero que nunca veían en directo, aparte de los actos protocolarios de salida, llegada, verificaciones y entrega de premios. Fueron menos de tres kilómetros de carrera por las calles del puerto de Mónaco, y sirvieron para poco desde el punto de vista deportivo. Fue un trámite, el tributo del Campeonato del Mundo de rallíes a los 700 años de principado de los Grimaldi.El primer líder de la temporada, vencedor del prólogo monegasco, es el belga Freddy Loix, un hombre que no cuenta en los pronósticos, pero que sorprendió al mundo colocando su obsoleto Toyota Celica delante de todas las estrellas y de sus coches de estreno. Loix superó por un margen nimio a los favoritos: Carlos Sainz (Ford) quedó en segundo lugar a dos segundos, el escocés Colin McRae (Subaru), tercero a tres segundos, mientras que el actual campeón del mundo, el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi), acabó sólo octavo, después de perder seis segundos en el debut como número uno.

Estas diferencias marginales, registradas bajo la lluvia, ni siquiera son indicativas. La verdadera 'carrera comienza hoy, con 5 tramos y 132 kilómetros cronometrados, en los que la dificultad añadida será el estado cambiante del piso. Ayer, en el recorrido que los participantes cubrirán hoy, había partes con nieve, con hielo, mojadas y secas. Un año más, la elección de los neumáticos será fundamental para el desarrollo del Rally de Montecarlo. En esta etapa debe destaparse el potencial de los nuevos vehículos del campeonato del mundo, y especialmente del Ford Escort World Rally Car de Carlos Sainz.

Otros pilotos españoles que disputan el Rally de Montecarlo son el catalán Oriol Gómez (Seat Ibiza, que ayer se clasificó 19º), el canario José Mari Ponce (Toyota Celica, que fue 11º') y el gallego José Manuel Porto (Fiat Cinquecento).