Otra avería entierra la esperanza de Sainz

Quedan tres carreras para que termine el Campeonato del Mundo y a Carlos Sainz y a su Ford se les agota el crédito para este año. Tras su abandono de ayer en. el último tramo del Rally de los 1.000 Lagos, por culpa de una avería en el cambio, el título mundial aparece como un sueño lejano para el piloto español. En la clasificación del campeonato, 33 puntos le separan ya de Tommi Makinen (Mitsubishi), vencedor de la prueba. Y aunque falta viajar a Australia, a San Remo y a Cataluña, el piloto finlandés vive en exclusiva en la piel del candidato a campeón."Es el peor resultado que podía producirse para nosotros", reconoció Sainz. "Su victoria y nuestro abandono dejan nuestras posibilidades en el Mundial a expensas de que él tenga una mala racha. Pero todavía no arrojo la toalla".

Makinen logró en casa su cuarta victoria de la temporada, de seis rallies disputados. Celebró el éxito en el mejor de los escenarios, frente a su gente. A la misma hora, no muy lejos, su máximo rival en el Mundial se lamentaba por tanta mala suerte. Carlos Sainz no podía creer que su ristra de infortunios al volante del Ford Escort hubiera tenido un nuevo episodio en la última jornada del Rally de los 1.000 Lagos. Lo que nunca antes le había ocurrido al campeón español -abandonar en el último tramo cronometrado de una carrera- sucedió ayer en Finlandia.

La avería en el cambio del Escort, a menos de diez kilómetros de la última bandera a cuadros del rally, privó a Sainz de un puñado de valiosos puntos para su cuenta del Mundial. Ya tenía casi asegurada la sexta posición, ya pensaba que con esos seis puntos salvaba una carrera aciaga desde el primer tramo del primer día.

Pero no. Este 1.000 Lagos no quería saber nada de Sainz. Y su Escort tampoco. El turbo primero, un amortiguador de: después. Y al final, una última vuelta a la tuerca que ofreció el cambio. Con un coche tan frágil, el doble campeón mundial nunca pudo luchar contra el binomio Makinen-Mitsubishi. Volverá a intentarlo en la siguiente cita, la séptima del año, en Australia, del 13 al 16 de septiembre.

Las consecuencias de la retiradaa del piloto madrileño en Finlandia -la segunda de esta temporada después de romper el motor en el Safari- son graves. El Mundial se inclina cláramente a favor de su enemigo finlandés. A partir de ahora, éste puede ser conservador en la última fase del campeonato. Su colchón le permite tranquilidad. Con 33 puntos de ventaja, sólo un desastre puede arruinarle el camino hacia su primera corona.

En el Mundial, cada triunfo vale 20 puntos, 15 la segunda plaza y 12 la tercera. Eso significa que para ser campeón Makinen tiene suficiente, por ejemplo, con lograr una victoria y un quinto lugar en las tres pruebas que restan. O dos segundas posiciónes. Con esas puntuaciones de su rival, a Sainz. no le valdrá ni siquiera ganar todos los rallies.

Clasificación

Tercera etapa: 1º, Makinen (Mitsubishi) 4h 4m 13s; 2º, Kankkunen (Toyota), a 46s; 3º, Kytolehto (Ford), a 2m 37s; 4º, Gronholm (Toyota), a 2m 42s; 5º, Eriksson (Subaru), a 3m 22s.

Mundial de pilotos: 1º, Makinen, 95 puntos; 2º, Sainz, 62; 3º, Eriksson, 51; 4º, McRae, 42; 50, Kankkunen, 37.

Mundial de marcas: 1º, Mitsubishi, 240 puntos; 2º, Subaru, 234; 3º, Ford, 180.