Induráin no se traicionó en la derrota

"No sé si éste es mi fin, pero sé que a más no voy a ir. Acabo de cumplir 32 años". Induráin acababa de perder el sexto Tour el día de su cumpleaños y con lucidez habló del futuro. "Sé que a este ritmo va a ser difícil que siga, pero espero recuperar la ilusión este invierno. Pero antes vamos a pasar este Tour, que bastante tenernos". Tony Rominger, viejo rival de mil y una batallas, se enfadó de verdad cuando se le preguntó: ¿ha sido el fin de Induráin? "No, por favor, no. Tiene un mal día y ya lo estáis enterrando", respondió airado. "No va a ganar el Tour este año, pero Induráin sigue siendo el más grande".Esta vez Miguel Induráin no cerró la puerta de la furgoneta azul con los cristales tintados. Nada más cruzar la meta a 2 minutos y 38 segundos del jubiloso Riis, Induráin dio media vuelta y se dejó caer sin pedalear 200 metros cuesta abajo por la misma subida en la que acababa de perder el sexto Tour. En el parking de los equipos estaba su furgoneta. Allí, en el quicio, se sentó. Cuerpo sudoroso, no abrió la boca más que para pedir una toalla después de beberse de un trago una botella de agua de medio litro. La música de fondo no podía ser más dura; Induráin la oía de lejos por primera vez un día clave en cinco años: los altavoces lanzaban al eco los aplausos, las alegrías y el jolgorio de la ceremonia de investidura del líder, de Bjarne Riis. Un momento histórico, pero cuando por fin habló, después de cambiarse de ropa, engullir un plátano gigantesco y recibir los ánimos de su ex compañero Jean Fraçois Bernard, Induráin no tenía pensada ninguna frase histórica. No tiene la facilidad de Rominger. Lo suyo fue analizar la etapa, la subida a Hautacam, decir lo que pensaba sin buscar excusas.

"El mayor, y único problema, es que no he podido aguantar", dijo Induráin. "He intentado tres veces seguir los ataques de Riis, pero a la cuarta me ha reventado. El está muy fuerte y lo ha demostrado: en la subida él iba con plato grande mientras los demás sufríamos con el de 39 dientes. Viendo eso no había que pensar más". A Induráin, entonces, no le hizo falta para saberlo la pequeña demostración de suficiencia del danés antes de su ataque decisivo, cuando se dejó caer, sobrado de fuerzas, como para inspeccionar las tropas que iban en el grupo. Virenque sí que se fijó en la maniobra. "Riis ha demostrado que es el patrón del pelotón. Él solo ha atacado y ha hecho la diferencia", afirmó. "Cuando se dejó caer a rueda de Leblanc, supuse que quería pasar revista a sus rivales".Lo más duro para Induráin estaba por llegar. "Yo me la tenía que jugar aguantándole", explicó. "Pero él me sacó de punto y ya no pude coger la rueda de ninguno para intentar limitar las pérdidas. Pero ya es algo que me ha pasado otras veces". Lo más duro, se sospecha, no es pensar en el año siguiente, en el futuro abstracto, sino en lo que se tienen entre manos, en este Tour y en la etapa de hoy, en la que termina, irónicamente, en su Pamplona, un hecho que tampoco le produce nervios. Actúa con el automatismo de todos los grandes ciclistas, la rutina que les impide plantearse problemas cuando hacen su oficio. "Con pasarla será suficiente. Y para el resto del Tour, a ver si consigo una plaza en el podio. Riis lo tiene prácticamente ganado. Sólo puede perderlo si explota y pierde hasta los papeles".Un programa cargado

Si Induráin no aguantó los ataques de Riis, si se desfondó y hasta otros corredores menores le dejaron, fue porque no estaba bien. "La verdad es que afrontamos esta etapa con un gran interrogante", dijo Eusebio Unzúe. "Éramos conscientes de que Miguel no estaba al 100%, pero se trataba de saber si aún así podía aguantar con los mejores. Y la respuesta en este primer gran test del Tour ha sido no". Unzúe también explicó las que a su juicio han sido las razones de que Induráin no haya estado al máximo. "Quizás", explicó, "haya tenido un programa de carreras un poco cargado antes y haya llegado más cansado. Ha sido el mismo programa, casi coma por coma de las últimas temporadas, pero está visto que los años no perdonan. Ya avisábamos de que había que empezar a simplificar objetivos". Riis llegó al Tour con cero victorias, Induráin, con 10. Tuvo el navarro un mes de junio duro, con un fuerte pulso de desgaste contra la ONCE, el otro damnificado del Tour. José Miguel Echávarri, por su parte, añadía otro dato al análisis. "Lo único claro que tenemos", afirmó, "es que el clima lo ha cambiado todo. Ha roto todos nuestros esquemas y ha alterado el libro de ruta del Tour".

Visto su estado de forma, es muy difícil que Induráin pueda estar en los Juegos. Está claro que sólo iría a Atlanta si estuviera seguro dar una medalla; decidirá en París", dijo Unzúe. Olano no hablará hasta París.egó al grupo de Olano y Ullrich, tuvo la honradez de ponerse en cabeza y seguir empujando. No provocó a nadie y se limitó a hacer su carrera. Fue el caso contrario de Berzin, que fue perdiendo posiciones sin remedio. Desapareció sin dejar rastro. Entró solo, sin posibilidades de enlazar con nadie.

Y luego Olano, siempre en compañía de Ullrich. Olano era un corredor bien situado; formalmente, el primero que debía darle respuesta a Riis. Hizo bien en no perder los nervios y mantener el ritmo necesario para no desperdiciar su patrimonio. Ahora mismo, su candidatura al podio es muy sólida, pero ha demostrado que aún tiene una cuenta pendiente con la alta montaña para subir ese peldaño que diferencia a los que ganan de quienes les hacen los honores en el podio. Para Olano, la montaña es un escenario puramente defensivo. El día que pueda moverse en otras condiciones, que pueda hacer uso de una segunda velocidad al menos, se vestirá de amarillo.

Finalmente, Induráin, el más grande incluso en sus peores días. Sabiendo que sus fuerzas no eran las de sus mejores tiempos, interpretó su papel. Él era el dueño del Tour, el grande, el heredero de Anquetil, Merckx e Hinault, el hombre del que todos iban a estar pendientes durante un buen rato, el referente para situar definitivamente la carrera. Podía haber adoptado una posición más cómoda, podía haberse defendido, recursos le sobraban para esconderse durante algunos kilómetros. Sus fuerzas flaqueaban y esta vez la alarma no saltó de improviso. Hasta donde pudo se comportó como un líder, con todos a su rueda, posiblemente esperando que Riis dictara la sentencia. Cuando llegó, pasó con elegancia a un segundo plano de la carrera, sin perder la compostura, sin esfuerzos inútiles, digno en su calvario particular, con la misma serenidad con que había soportado unas horas antes la celebración de su 32º cumpleaños, el primero que celebraba sin vestir el maillot amarillo, otro presunto designio de este Tour de Francia.

Hoy Pamplona deberá recibirle con aires de fiesta. Porque es el más grande. La etapa, un recorrido diseñado para albergar una batalla de largo alcance, puede resultar inútil a la vista del resultado de Hautacam. La general, de golpe, parece haberse estancado. Riis ha obtenido un botín suficiente para defenderlo en la contrarreloj. Olano y Rominger pueden difundir su gran amistad en el podio de París, que es una opción que parece satisfacerles. Ullrich inscribe su nombre entre las figuras del porvenir y Virenque alimenta el entusiasmo de los franceses hasta que llegue el corredor que les redima de tan larga espera (11 años hace que un francés no gana el Tour). Detrás de ellos, Induráin, en un papel nuevo, tan difícil de interpretar para quien se ha sentido dueño del maillot amarillo tantas veces. Pero no habrá problema. Y los enterradores, que disfruten con el duelo. Induráin fue ayer grande en la derrota. Cumplía 32 años. Felicidades, campeón.