McRae sentencia y comprime el Mundial

El piloto escocés Colin McRae (Subaru Impreza) logró ayer en Grecia su primer triunfo desde que es campeón del mundo de rallies. Su victoria en el Acrópolis, prueba que dominó del primer al último kilómetro, sirvió además para comprimir la lucha. al frente del campeonato del mundo. Ahora sólo trece puntos separan al líder del Mundial, el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer), a Carlos Sainz (Ford Escort), que finalmente se clasificó tercero en la carrera que terminó ayer, y al propio McRae.En la tercera y última etapa del Rally Acrópolis, Sainz no pudo hacer más que contemplar de lejos la lucha entre McRae y Makinen. Las posibilidades del piloto madrileño pasaban en exclusiva por las hipotéticas dificultades de los hombres que le precedían en la general. El reciente ejemplo de Indonesia estaba fresco en todas las memorias.

La tarea del bicampeón español para los 153 kilómetros del recorrido de ayer era aguantar la tercera posición y esperar. Pero a pesar del ritmo frenético de los dos primeros, esta vez ninguno de ellos falló.

Makinen empezó la jornada final con sólo 44 segundos de desventaja respecto a McRae. Atacó al principio, fue el más rápido en los tres primeros tramos cronometrados y llegó a amenazar al líder escocés. Éste sufrió además una avería en la transmisión, pero sus mecánicos la repararon con el tiempo justo. Resuelto el problema, McRae pudo dar un último tirón que quedó sin respuesta, sobre todo porque las dificultades con los neumáticos acuciaron al hombre de Mitsubishi.

Al final, 50 segundos fueron el estrecho margen que separó a los dos mejores. Y Subaru, la escudería campeona, y McRae, el piloto campeón, cobraron su primera victoria de la temporada. "Cualquiera podía habérselo llevado", reconoció el ganador. "Por eso estoy contento de que se haya acabado y de ser el vencedor".

Sainz, por su parte, se preocupó más que nada de llevar su Ford Escort a la meta de Atenas. Cumpliendo ese objetivo tenía asegurado el tercer escalón del podio y 12 puntos valiosos para el campeonato. El español controló al sueco Kenneth Eriksson (Subaru), que incluso perdió el cuarto lugar en beneficio de su compañero italiano Piero Liatti.

Los tres tenores respiraron felices al término del rally más complicado de la temporada: Makinen martuvo su liderato en el Mundial; Sainz prosiguió su línea regular y reforzó una candidatura todavía frágil desde el punto de vista mecánico; y McRae atrapó el tren de la lucha por el título. Después de cuatro pruebas puntuables, ellos tres aparecen. como los candidatos que van a dirimir el Mundial.

"El equipo ha trabajado mucho mejor que en Indonesia", comentó Sainz, que acabó finalmente a 3 minutos 21 segundos de McRae. "Estamos más cerca, pero aún nos queda bastante por hacer para poder pelear por las victorias frente al Subaru y el Mitsubishi".

"El objetivo ahora es mejorar medio segundo por kilómetro", explicó el piloto español. "Para, ello tenemos que rebajar el peso y necesitamos una evolución del motor. Sin embargo, hemos visto que el coche aguanta perfectamente un rally tan duro. Las conclusiones son positivas y espero que sigamos progresando". Sainz disputará la próxima prueba del campeonato en Argentina del 3 al 6 de julio.

Clasificaciones

Rally Acrópolis: 1. McRae (Subaru) 5h 33m 12s. 2. Makinen (Mitsubishi) a 50s. 3. Sainz (Ford) a 3m 21 s. 4. Liatti (Subaru) a 4m 50s. 5. Eriksson (Subaru) a 7m 05s.Mundial de pilotos: 1. Makinen, 55 puntos. 2. Sainz, 47. 3. McRae, 42. 4. Liatti, 13. 5. Eriksson, 31.

Mundial de marcas: 1. Subaru, 178 puntos. 2. Mitsubishi, 138. 3. Ford, 128.