La paradoja española

La paradoja del balonmano español sigue creciendo. El número de espectadores de la mejor Liga del mundo es reducido y algunos clubes tienen serios problemas económicos. Pero cuatro de ellos mandan en las competiciones continentales. Por primera vez en la historia, dos equipos del mismo país -Elgorriaga y Barcelona- disputan la final de la Copa de Europa (18.30, TV 3 y Teledeporte). El Teka Cantabria se juega la Recopa con el Lemgo alemán (16.10, Canal +), y el Granollers se mide con los ucranios del Shaktyor Donetsk por la Copa EHF (domingo, 18.30, TV3).Si cántabros y vallesanos triunfan, los tres títulos permanecerán en manos españolas; sus actuales poseedores son Elgorriaga (Copa), Barcelona (Recopa) y Granollers (EHF). Para completar la paradoja, la selección nacional no tiene plaza segura en Atlanta; deberá ganársela (y será muy difícil) en el Campeonato de Europa del 24 de mayo al 2 de junio en Sevilla y Ciudad Real.

El seleccionador, Juan de Dios Román, ve grandes incertidurribres en las tres finales: "La pérdida del tremendo poder creativo de Xavier O'Callaghan [lesionado para mes y medio] cuestiona el papel de favorito del Barcelona salvo que Nenad Perunicic [tras dos meses en el dique seco] no pueda rendir bien como buque-insignia del Elgorriaga. El Teka deberá buscar una derrota mínima en Alemania para remontar al calor de La Albericia, pero Duishebáiev y Jakímovich salen de sendas lesiones. No sé nada del rival del Granollers porque es la primera vez que un país desgajado de la URSS coloca a un equipo en la final".

Juantxo Villarreal, entrenador de los iruneses, admite que el Elgorriaga "padece de titulitis tras el enorme esfuerzo del año pasado", cuando ganó la Liga española y la Copa de Europa; el rendimiento de algunos jugadores ha bajado mucho. Rivera, que busca su séptimo título europeo, reconoce que es muy difícil suplir a O'Callaghan "porque se ha lesionado hace sólo una semana" pero confía en su potente y homogéneo banquillo. El Barcelona se ha paseado en la Liga Asobal ganando todos los partidos excepto el que disputó en Irún con el primer puesto asegurado.