Banderazo de salida para el Granada-Dakar

La plaja de Sant Jaume de Barcelona (de 9.00 a 10.00 horas) y la plaza de la Villa de Madrid (de 18.00 a 19.00 horas) verán partir este martes a los participantes españoles en el Granada-Dakar.Veintiséis equipos iniciarán, de manera protocolaria, el recorrido que debe llevarles a cubrir los casi 7.600 kilómetros del rally más famoso del desierto. Entre ellos figuran algunos, como Salvador Servià en la categoría de coches y Jordi Arcarons en motos, con aspiraciones de regresar como vencedores el 15 de enero.

La prueba inventada por el malogrado Thierry Sabine cumple su 18º edición. Será una carrera con color español. Por una parte, la representación de pilotos es la segunda en número tras la de los organizadores franceses. Por otra, Andalucía, y Granada en particular, vuelven a volcarse en los, actos previos a la salida, en las primeras pruebas cronometradas y en el embarque hacia África.

TSO, la empresa organizadora, ha encontrado en España el apoyo popular y los recursos financieros que empezaban a faltarle en Francia. Ese ha sido uno de los factores principales del resurgir de la carrera, después que en 1994 viviera la peor, crisis. El éxito casi inesperado del año pasado, con la españolización de la, prueba y el cambio de patrón. (Hubert Auriol sustituyo a Fenouil), ha provocado pocos cambios y en el diseño del, Granada-Dakar 96 sólo se han introducido retoques.

España, Marruecos, Malí, Mauritania, Guinea y Senegal son los países que atravesará la caravana, formada por más de 1.000 personas (700, participantes de 310 ,equipos, 250 miembros de la organización, 200 periodistas, 8 helicópteros, 22 aviones). La novedad del recorrido es el regreso a Malí, aunque los organizadores están más orgullosos de haber logrado la colaboración del Frente Polisario en su paso por los territorios, del que, fue Sáhara español.

Según Juan Porcar, pionero español en el Dakar y responsable de la organización en España, "hay un poco de todo: piedras en Marruecos, arena y dunas en Mauritania y pistas sinuosas en Guinea. Quizá la orientación haya perdido importancia con los. aparatos de navegación (GPS), pero es una carrera muy dura". En total, 6.280 kilómetros de tramos cronometrados y 1.300 de enlaces.

Jordi Arcarons es el piloto español con más posibilidades de lograr el primer triunfo en el Granada-Dakar. Fue segundo en motos en las dos últimas temporadas, y ahora sólo le vale la victoria. "No tengo otro objetivo", ha reconocido. Sin embargo, la prueba de dos ruedas se presenta abierta, con cuatro grandes candidatos (el francés Stéphane Peterhansel, el italiano Edi Orioli, el austriaco Heinz Kinigadner y el propio Arcarons) y un puñado de aspirantes entre los que están Carlos Mas -en su décima participación-, Óscar Gallardo y Carlos Sotelo.

Menos incierto es el panorama de los coches. Sería una sorpresa que, no ganara un Citroën o un Mitsubishi. Salvador Servià pilotará uno de los ZX de la marca francesa junto a los dos favoritos, el francés Pierre Lartigue y el finés Ari Vatanen."Podemos estar en el podio", ha dicho el piloto catalán. La baza japonesa es el francés Bruno Saby. Y para papeles secundarios destacados habrá que contar con los Suzuki de Jordi Torra y Francesc Selga.

El primer acto será la presalida de la plaza de Sant Jaume de Barcelona, luego los participantes tomarán la ruta hacia Madrid y posteriormente se dirigirán a Granada, donde el miércoles y el jueves se desarrollarán las verificaciones.