Tres salidas para marcar la pauta

Wilkins, Maljkovic, Woolridge, Komazec, Richardson. Los equipos españoles se van a encontrar con las cabezas del cartel en los tacos de salida. No va a haber aperitivo a las 14 jornadas en las que se van a dilucidar los ocho equipos que pasarán a los cuartos de final de la Liga Europea: El vigente campeón y líder de la Liga italiana, el Buckler Bolonia, espera al Barcelona. (20.30, Canal 33). El equipo con mayor presupuesto de Europa, el Panathinaikos, con 2.200 millones de pesetas, recibe al Real Madrid (18.45, La 2). El Unicaja de Málaga se estrena en la pista del campeón francés, el Antibes.El Panathinaikos aguarda al Real Madrid con la intención de soslayar los problemas surgidos durante las últimas semanas entre su entrenador Maljkovic y su figura Wilkins. El exjugador de la NBA, que cobrará siete millones de dólares, unos 850 millones de pesetas por dos temporadas, ha hecho públicas sus diferencias de criterio con Maljkovic. "Hemos de jugar con mayor rapidez", afirma Wilkins. "Aquí mando, yo", replica el técnico serbio. El Panathinaikos cuenta con el pívot. croata Vrankovic, nada menos que cuatro nacionalizados -Sokk, Kuusma, Korfas y Peckarski- además de los viejos conocidos Yannakis y Patavukas y los internacionales de la nueva hornada, Ekonomu y Alvertis. Pese a contar con un arsenal tan impresionante, Maljkovici con su táctica habitual, insiste en que el Barça y el Madrid tienen mejor equipo.

La hoja de servicios del Buckler Bolonia impresiona pero más por sus registros a nivel doméstico -13 veces ha ganado la Liga italiana, las tres últimas de forma consecutiva- que por sus resultados a nivel europeo: una sóla Recopa en 1990. Ha obtenido buenos resultados en las últimas liguillas de la Liga Europea pero no ha conseguido pasar de los cuartos de final. Esta temporada ha perdido algo de fuerza bajo los aros al desprenderse de Joe Binion pero ha formado una línea de ataque excelente con el croata Komazec y el americano Orlando Woolridge, sexto y séptimo mejores anotadores del actual campeonato en el que su equipo es líder. Con ellos y los pívots internacionales Binelli (2,13) y Carera (2,06), además de un buen surtido de bases y escoltas, Brunamonti, Coldebella y Abbio, este año esperan llegar por fin a la final four. El Barcelona, además, llega a Bolonia en un mal momento, tras haber sufrido su tercera derrota en la Liga y con la duda de una de sus figuras, el lituano Karnisovas.

Los otros partidos del grupo B, en el que actúan el Barcelona y el Madrid, son: Maccabi de Tel Aviv-Pau Orthez y Benfica de Lisboa-Cibona de Zagreb.

El Antibes, pese a ser el campeón de Francia, es sobre el papel el equipo con menor potencial de cuantos tienen hoy los clubes españoles. El Unicaja, no obstante, tendrá que tornarle al aire a una competición en la que se estrena. El Antibes ha perdido este año a dos de sus estrellas: Ostrowski y el americano David Rivers. Pero los franceses han fichado al alero Richardson, que en abril cumplirá 41 años, y al base White, además de los nacionalizados Redden y Williams y dos promesas como el base Mensah y el escolta Foirest.

La primera jornada en el grupo A en el que se encuentra el Unicaja se completa con los siguientes partidos: Olympiakos-Treviso, Bayer Leverkusen-CSKA Moscú y Ulker-Iraklis.