Columnas de tanques rusos avanzan hacia la capital de la rebelde Chechenia

¡Que llegan los rusos!". Las primeras noticias de que varias columnas (le tanques, con centenares de unidades, habían cruzado las fronteras de Chechenia, la república caucásica musulmana que proclamó su independencia de Moscú en 1991, llegaron a primera hora de la mañana. Pero hubo que esperar hasta mediodía para que el paisaje urbano de la capital, Grozni, cambiase de forma radical. En un abrir y cerrar de ojos, los vendedores de los animados mercadillos callejeros desmontaron los puestos y desaparecieron con sus fardos a cuestas. Mujeres y niños cargados de bolsas y maaletas abandonaron la ciudad, sin que todavía fuera muy visible el pánico, a bordo de los desvencijados autobuses que cubren los trayectos regulares en estas regiones periféricas de la Federación Rusa. Los partidarios del presidente de Chechenia, Dzhojar Dudáiev -que un día proclamó: "Debemos vivir como lobos: orgullosos y solitarios"-, respondieron con la movilización general al avance de los blindados rusos, que tan sólo se detuvo, al caer la noche, a escasos kilómetros de la capital. Según el testimonio de habitantes del pueblo de Gasí-Yurt, situado en territorio de la vecina Ingushetia, 70 kilómetros al oeste de Grozni, cinco tanques ardieron a consecuencia del enfrentamiento entre una columna rusa, la población local, que trató de bloquear el paso al convoy, integrado por dos centenares de blindados. Desde Známenskoye, la sede del Consejo Provisional -el órgano de oposición que dirige Umar Avturjánov-, llegaban noticias de otra columna de tanques en dirección a Grozni , ciudad que cuenta con unos 400.000 habitantes. El presidente ruso, Borís Yeltsin, aseguró que la intervención. busca encontrar una solución política y defender a los ciudadanos del extremismo armado. Su homólogo norteamericano, Bill Clinton, consideró los hechos como "un asunto interno ruso" a resolver "con el mínimo de sangre vertida y de violencia".