Jerez se frota las manos con el triunfo de Hill

El triunfo de Damon Hill (Williams Renault) en el Gran Premio de Portugal, disputado ayer en Estoril, ha dado un nuevo impulso el Campeonato del Mundo de fórmula 1 y augura una prueba cargada de alicientes el próximo día 16 de octubre en Jerez. El piloto británico partirá en el Gran Premio de Europa con sólo un punto de desventaja (76-75) sobre el líder del Mundial, el alemán Michael Schumacher (Benetton Ford), que reaparecerá en el circuito andaluz después de dos pruebas de suspensión. Por si el duelo Schumacher-Hill no tuviera la suficente trascendencia, la carrera presentará otro atractivo: vuelve el británico Nigel Mansell. Jerez, antepenúltima prueba del campeonato, reúne todos los ingredientes para una carrera de verdad en un año plagado de decisiones extradeportivas.La apuesta de Pedro Pacheco, el alcalde de Jerez que consiguió que el circuito andaluz fuera la sede del Gran Premio de Europa tras la anulación del de Argentina, tiene tintes de ganadora. Pacheco, que se ha visto obligado a acometer importantes reformas en el trazado, ha conseguido que un país sin tradición en la fórmula 1 albergue otra carrera este año, puesto que el Gran Premio de España se disputa desde 1991 en Montmeló (Barcelona).

Pacheco decide

La lucha de Pacheco por conseguir un gran premio estable puede verse recompensada por la carrera del 16 de octubre. El campeonato está al rojo vivo. La diferencia de 37 puntos que acumulaba Schumacher desde el Gran Premio de Francia se ha visto reducida a uno. Las sanciones impuestas al piloto alemán han dejado el título en el aire y con dos pretendientes, Schumacher y Hill, que de segundo piloto del equipo Williams al comienzo de la temporada ha pasado a ser candidato al título.

Hay un tercer invitado que se puede colar en el duelo. La escudería Ferrari ha resurgido esta temporada, y tanto el francés Jean Alesi como el austriaco Gerhard Berger están en condiciones de disputar la victoria. Y existe otro árbitro: Nigel Mansell. Los británicos de Williams y los franceses de Renault quieren el título a toda costa, y para ello no han dudado en fichar para las tres últimas carreras del año al león británico, nombre con el que se conoce a Mansell, que no ha tenido una buena temporada en la fórmula Indy.

Mansell, que cumplió 41 años en agosto, ya corrió en Francia y demostró que sigue siendo un buen reclamo en esta fórmula 1. La ayuda que puede prestar Mansell a Hill puede ser determinante para que Williams-Renault aspire al título de constructores, que es lo que les interesa.

El año que viene Renault equipará a Benetton y Williams, por lo que de alguna forma se asegura ya unos buenos resultados y una importante opción al título de constructores. Este año puede romperse su racha a causa de Benetton y el ligero motor Ford V8 Zetec, que en manos de Schumacher ha tenido un buen rendimiento. El alemán está entrenándose en Estoril, tomando contacto con su monoplaza, que en manos del finlandés Lelito no ha obtenido los resultados esperados en Italia y Portugal.

¿Qué puede hacer Mansell para ayudar a Hill? ¿Frank Williams podrá ordenar a Mansell que se deje adelantar por Hill si es necesario? ¿El británico olvidará que se debe al equipo si está a punto de ganar una carrera? Todas estas cuestiones se responderán en Jerez de la Frontera.

Los organizadores andaluces han tenido suerte, y su carrera será una de las más seguidas por televisión. Pacheco decidió que Jerez se tiene que llenar de aficionados, como ocurre con el Gran Premio de motociclismo, y ha puesto a la venta las entradas más baratas de todo el Mundial. Por 4.000 pesetas se podrá presenciar la carrera y los entrenamientos en un circuito cuya visibilidad para el espectador es espléndida comparada con la de otros trazados europeos.

El hecho de ser la última carrera europea es otra ventaja para Jerez. Se prevé una asistencia masiva de periodistas y se sabe de la organización de diferentes actos. Incluso los responsables de Benetton han preparado un partido de fútbol para el viernes en el estadio del Jerez, en el que participarán sus pilotos y se espera al alcalde Pacheco.

El circuito de Jerez tiene ya prácticamente listo su trazado. Las numerosas obras de acondicionamiento realizadas han seguido el criterio de los pilotos y de la federación internacional, tanto de coches como de motos, y el circuito se presenta como uno de los más seguros del circo. La creación de nuevas zonas de escape, sin modificar el trazado actual, ha sido una de las obras primordiales. Para reducir la velocidad de los monoplazas de la fórmula 1 en la parte más rápida del circuito, mientras, se ha recurrido a la construcción de una chicane en la curva que, a partir del Gran Premio de Europa, se llamará Senna en recuerdo del piloto brasileño. La velocidad estimada en esta chicane será de 100 kilómetros por hora para los F-1, contando con sus correspondientes zonas de escape. También se ha modificado la llamada curva Ferrari, situada en la parte posterior del paddock y siempre muy problemática: se amplió su escapatoria a costa de robarle terreno al paddock.