"Soy el primer defensa"

Julio Salinas disputa, a sus 31 anos, su tercer Mundial. Es, junto a Andoni Zubizarreta, el más veterano en cuanto a experiencias en una Copa del Mundo y, sin embargo, está más ilusionado que un debutante. El delantero vasco, que no se pierde una cita desde México-86, llega a Estados Unidos tras un año abonado a la tribuna del Camp Nou por orden expresa de Johan Cruyff. El Deportivo de La Coruña, es su próximo destino.Pregunta. ¿Usted ha estado toda la temporada esperando que llegara el Mundial?

Repuesta. Me he pasado el año pensando en el Mundial: mentalizándome, preparándome, cuidándome, manteniéndome para ir a la selección. No tenía otra opción, porque Johan Cruyff no ha contado para nada conmigo. Tristemente ha acabado mi etapa en el Barcelona, porque me invitaron a marcharme al ofrecerme una rebaja económica de la ficha.

P. ¿Nunca temió que Clemente prescindiera de usted?

R. Clemente siempre ha creído en mi, aunque en su día pensé que todo se podía haber acabado. Fue justamente después del primer partido en que fui citado por el seleccionador, contra Eire. Jugué 45 minutos y a todos nos salió un mal encuentro. Llovieron las críticas y pensé que mi regreso habría sido tan efímero que se podría resumir en un partido. Johan Cruyff todavía me hundió más anímicamente dándome una semana de vacaciones tras aquel partido. Tenía miedo a no volver a la selección. Pero Javier Clemente no perdió nunca su confianza en mi.

P. ¿Cuál es para usted la mejor virtud de Clemente?

R. La de saber hablarnos a cada uno. Es un comunicador nato.

P. Dice el seleccionador que todos los equipos jugarán al repliegue y con un único delantero. ¿Se considera un llanero solitario en campo contrario dado el esquema de Clemente, que prefiere jugar con un solo delantero?

R. Yo no soy un tipo que se queda en el área contrario esperando. En esta selección atacamos y defendemos todos. Yo soy el primer defensa.

P. Resulta curioso constatar que mientras para la Prensa española usted es un jugador que despierta sentimientos opuestos, para la norteamericana es la figura de la selección. Hablan de usted como el máximo peligro por sus goles.

R. Los números siempre son fríos, pero avalan mi trayectoria y confío que esta vez ocurra lo mismo. Mi esperanza es que la selección española sea la sorpresa del campeonato y amenace la hegemonía de Brasil, Alemania, Argentina e Italia. Me gustaría por una vez enfrentarme a Argentina. Llevo dos mundiales en que se pronostica que nos enfrentaremos en cuartos, pero perdimos los partidos anteriores. Veremos esta vez.