"Galicia" y "Tokio" acosan al "lntrum"

Las espadas siguen en alto en la cuarta etapa de la regata Vuelta al Mundo (Whitbread), que se disputa entre Auckland (Nueva Zelanda) y Punta del Este (Uruguay). Tras diez días de navegación intensa por el sur del Pacífico, el WOR 60 español Galicia 93-Pescanova y el japonés Tokio, acosan al velero europeo Intrum Justitia, que tomó la ruta más extrema -muy al sur del paralelo 60-, y mantiene una pequeña ventaja de 20 millas (35 km).Galicia y Tokio navegan juntos algo más al norte, y podrían superarle en los próximos días, ya que el velero de Lawrie Smith tendrá que remontar hacia el norte para enfilar el paso del Cabo de Hornos, en el extremo sur del continente suramericano.

Javier de la Gándara, patrón del Galicia, ha destacado en las últimas horas la ausencia de averías a bordo, que está permitiendo al barco español demostrar su verdadero potencial. Toño Piris, jefe de guardia del Galicia y tripulante clave, decía antes de la salida en Auckland, que todo el material del barco había sido reforzado para evitar las roturas que les habían retrasado en las anteriores etapas. Este aspecto será muy importante en los próximos días, ya que se anuncian fuertes temporales en la zona por donde navega la flota. Tal y como están las cosas, un fallo de material puede suponer un retraso irrecuperable.

El Galicia, que aspira a ponerse segundo en la clasificación general tras esta etapa, tendrá, sin. embargo, muchos problemas para descolgar al Tokio, que el líder en la general con 16 hora sobre el Yamaha y 17 respecto al Winston, Galicia 93 e Intrum.

El barco japonés patroneado por Chris Dickson está leyendo la regata de forma impecable. Situado en el centro de la flota para cubrir a sus rivales -sobre todo al Intrum y al Galicia-, el Tokio confirma día a día su condición de máximo favorito y, salvo que sufra alguna rotura o accidente, no es fácil que pierda el liderato en la general.

Entre los veleros de la categoría Maxi, que navegan más al norte, el New Zealand Endeavor de Grant Dalton sigue demostrando su superioridad, aunque en esta etapa no consigue distanciar al Merit.