Cuatro contra Inglaterra

El Cinco Naciones de este año corre el peligro de convertirse en un duelo a dos resuelto en el primer partido. Inglaterra, el equipo dominador de la década, juega hoy en su campo londinense de Twickenham (17.50, en diferido, Canal +), ante Francia, el rival más peligroso sobre el papel. Una victoria del quince de la rosa le abriría las puertas de un tercer grand slam consecutivo. Lo nunca visto en el más tradicional de los torneos de rugby.

Los dos últimos enfrentamientos entre Francia e Inglaterra han terminado con enfrentamientos entre los jugadores, agresiones a los árbitros por parte de los franceses y expulsiones. Un canto a la violencia que todos se han conjurado para evitar hoy.Nadie ha logrado aún tres grand slam consecutivos [en el Cinco Naciones no hay clasificación; los únicos títulos en juego son el grand slam, que se lleva el equipo que gana a los cuatro rivales, y la cuchara de madera, aquél que no gane ningún partido] y ahora entiendo por qué. Ni siquiera el gran conjunto de Gales de los años 70, ni la Francia de los 80, llena de jugadores de talento, lo han logrado. Y además, nuestro público se ha vuelto exigente; pide resultados y buen juego". Dick Best, entrenador inglés, intenta ponerse la venda antes de sufrir la herida.

Avisa a los 56.200 espectadores que llenarán Twickenham de las dificultades de un logro histórico. Y recuerda que no cambiarán de estilo. El equipo que ha dominado el rugby europeo en los últimos cinco años seguirá fiel a la fuerza, despreciando las peticiones de un estilo más atractivo.

Best seguirá confiando en una delantera que más parece una tortuga gigante y en su vieja guardia, como los delanteros Teague y Winterbottom y el tres cuartos Carling. Francia, por el contrario, se ha renovado. Ocho jugadores nuevos, el regreso del veterano apertura Camberabero son sus novedades. Pierde en espectacularidad pero gana en eficacia defensiva. El calendario de esta edición es el siguiente- hoy, InglaterraFrancia (Twickenham) y Escocia-Irlanda (Murrayfield, Edimburgo); 6 de febrero, Francia-Escocia (Parque de los Príncipes, París) y Gales-Inglaterra (Arms Park, Cárdiff); 20 de febrero, Irlanda-Francía (Lansdownwe Road, Dublín) y Escocia-Gales; 6 de marzo, Gales-Irlanda e Inglaterra-Escocia, y 20 de marzo, Irlanda-Inglaterra y Francia-Gales.Las apuestas favorecen a Inglaterra, dejan a Francia en segundo lugar y confian en un resurgir Galés, mientras que prevén que Escocia e Irlanda se jugarán la cuchara de madera.