La segunda batalla de los sexos

Martina Navratilova, de 35 años, y Jimmy Connors, de 40, se medirán la próxima madrugada en Las Vegas (3.00, Antena 3), en un partido al mejor de tres sets y con varias modificaciones en el reglamento. Diecinueve años después del encuentro histórico entre Billie Jean King (entonces con 29 años) y Bobby Riggs (de 55), Martina y Jimmy, dos jugadores de enorme carisma, aunque en el final de sus carreras, se enfrentan en lo que es la segunda batalla de los sexos en el tenis. Las cifras que recibirán ambos jugadores son multimillonarias.

La diferencia entre el duelo de la próxima madrugada y el de hace 19 años es enorme. Entonces, Billie Jean King aprovechó aquel partido para defender al movimiento feminista y cerrar la boca al fanfarrón y machista Bobby Riggs (le ganó por 6-3, 6-4 y 6-3). Esta vez, el encuentro entre Navratilova y Connors es sencillamente una cuestión de dinero. El ganador recibirá 500.000 dólares (50 millones de pesetas), lo que, sumado a otros 500.000 fijos sólo por jugar, convierten al partido en un espectáculo muy rentable para Navratilova y Connors. 13.000 personas llenarán las gradas de la pista del casino Caesars Palace. El partido ha sido vendido a la televisión por cable, con un precio de 25 dólares por hogar. Si se superan los pronósticos de 200.000 hogares, los fijos de los dos jugadores serán aún mayores. El partido también ha sido vendido a numerosas televisiones extranjeras.

Cambio de reglas

Pero la edad de los jugadores y los cambios de reglas han dado a este partido un ambiente de circo. King derrotó a Riggs en 1973 sin ninguna ventaja. Connors ha acordado jugar con un solo saque por punto, y su lado de la pista será metro y medio más ancho que el de Martina, lo que claramente beneficia a la jugadora.Connors es favorito en las apuestas por 5 a 1. Sin embargo, Navratilova cree que puede explotar el servicio de su rival. "Esa es mi esperanza", declaró. "Es un hombre de nervios de acero y una voluntad de hierro. No sé si podré atacarle. Pero tendré que ser agresiva. No hay más remedio".

Connors ha adoptado el papel de malo. "Mucha gente cree que será un partido divertido", dijo. "Yo lo estoy tomando en serio. No será fácil. He disfrutado mucho como el mejor tenista masculino. Ahora no puedo esperar ser también la mejor tenista femenina".